L’ischémie est une condition dans laquelle il n’y a pas assez de sang fourni à une partie du corps, comme un tissu ou un organe. Un infarctus est une zone de tissu qui est morte, généralement à la suite d’un apport sanguin insuffisant. Ainsi, un infarctus ischémique est une région de tissu mort causée par un manque de sang atteignant cette zone. L’infarctus ischémique survient souvent dans le cerveau, où il est communément appelé accident vasculaire cérébral. Il peut également se produire dans le cœur, où il est connu sous le nom d’infarctus du myocarde ou de crise cardiaque.
La cause la plus fréquente d’un infarctus ischémique est un caillot sanguin se développant à l’intérieur d’une artère. Les caillots se forment généralement dans les artères qui sont affectées par la condition connue sous le nom d’athérosclérose, communément appelée rétrécissement des artères. Dans l’athérosclérose, des dépôts graisseux s’accumulent sur les parois des artères et les caillots sanguins sont plus susceptibles de se développer en association avec ceux-ci, en particulier lorsqu’un dépôt dur se fissure pour révéler son noyau mou.
Une fois qu’une artère est bloquée par un caillot, la zone de tissu alimentée par cette artère ne reçoit plus de sang oxygéné. Cela provoque la mort du tissu à moins que le problème ne soit rapidement résolu. Lors d’un accident vasculaire cérébral, une zone de tissu cérébral est perdue, tandis qu’une crise cardiaque provoque la mort d’un morceau de muscle cardiaque.
Certains des facteurs qui augmentent le risque d’infarctus ischémique d’une personne ne peuvent être modifiés. Ceux-ci incluent l’âge et les antécédents familiaux. Heureusement, de nombreux facteurs de risque, comme le tabagisme et l’hypertension artérielle, peuvent être modifiés. Cela signifie qu’il est possible de prévenir un infarctus ischémique si une personne apporte un certain nombre de changements à son mode de vie. Il peut s’agir de faire de l’exercice régulièrement, de manger sainement, de perdre du poids, d’arrêter de fumer et de contrôler des conditions telles que le diabète et l’hypertension artérielle.
Les symptômes de l’infarctus ischémique varient selon la partie du corps touchée. Lors d’un AVC, le visage d’une personne peut sembler s’affaisser d’un côté, un bras peut s’affaiblir et l’élocution peut être brouillée. Une crise cardiaque peut provoquer une douleur thoracique écrasante, qui peut s’étendre le long d’un bras ou dans la mâchoire, ainsi que des nausées, de la transpiration et un essoufflement. Le traitement d’un infarctus ischémique du cœur peut impliquer l’utilisation de médicaments, d’oxygène et soit une intervention chirurgicale d’urgence, soit une injection de médicament destructeur de caillots. Les médicaments dissolvant les caillots et d’autres types de médicaments peuvent également être utilisés pour traiter les AVC ischémiques.