Les parents ou les principaux dispensateurs de soins comptent parmi les influences les plus importantes sur le développement affectif de la petite enfance. L’éducation et le soutien que les enfants reçoivent de leurs parents les aident non seulement à se sentir aimés et en sécurité, mais aussi à développer leur estime de soi. Le fait qu’un parent ou un autre dispensateur de soins principal accorde de l’attention à un enfant, s’en occupe et s’occupe d’un enfant sert généralement à faire sentir à cet enfant qu’il a un niveau élevé de valeur. De même, l’attention qu’un parent ou un soignant principal montre à un enfant peut également l’aider à développer des relations bienveillantes avec d’autres personnes.
À un âge précoce, les enfants commencent généralement à manifester un large éventail d’émotions, et la réponse des parents et des principaux soignants à ces émotions peut avoir un effet significatif sur le développement émotionnel de la petite enfance. En créant un environnement dans lequel les enfants ne sont pas étouffés émotionnellement, mais reçoivent plutôt une compréhension de leurs émotions et de l’aide pour les gérer, les parents et les principaux soignants peuvent aider les enfants à apprendre à reconnaître, comprendre et gérer efficacement les émotions. Cela peut grandement contribuer à assurer un développement émotionnel positif dans la petite enfance et une meilleure gestion des émotions dans les années à venir.
Un exemple de réponse aux émotions d’un enfant qui pourrait être perçue comme négative est le déni. Dire aux enfants qu’ils ne devraient pas se sentir comme ils le font peut affecter négativement leur développement. De même, leur dire qu’ils surmonteront quelque chose nie leurs émotions. De plus, dire que les émotions d’un enfant sont moralement répréhensibles pourrait nuire à son développement.
Le type de discipline qu’un enfant reçoit dans la petite enfance peut également influencer son développement émotionnel. En règle générale, les méthodes disciplinaires qui frôlent la violence sont considérées comme nuisibles au développement de l’enfant. Même certaines méthodes qui ne sont pas nécessairement considérées comme abusives peuvent causer des problèmes. Par exemple, humilier et humilier un enfant peut avoir un effet négatif sur son développement émotionnel. De même, dire à un enfant qu’il est mauvais peut aussi avoir un effet négatif.
Même l’état émotionnel des parents ou de la personne qui s’occupe d’un enfant peut avoir un effet significatif sur le développement émotionnel de la petite enfance. Par exemple, si le parent d’un enfant est porté à des accès de colère et mal contrôlés, son enfant peut avoir de la difficulté à gérer ses émotions colériques et à les gérer efficacement. De même, si un parent retient ses émotions, même s’il s’occupe des besoins physiques d’un enfant, l’enfant peut avoir du mal à exprimer ses émotions.