Le début de la ménopause – qui fait partie du processus de vieillissement – peut survenir après la périménopause, le moment dans la vie d’une femme où son corps commence à faire des changements subtils liés à la reproduction féminine. Une femme peut commencer à avoir des épisodes de saignements irréguliers avec des cycles menstruels fréquents ou retardés. Des hormones déséquilibrées peuvent provoquer chez une femme des bouffées de chaleur, même à des températures normales. La perte de densité osseuse signale également le début de la ménopause lorsque les niveaux d’œstrogène commencent à diminuer. Des sautes d’humeur peuvent également survenir à la suite de la ménopause.
La périménopause est considérée comme la période de transition au cours de laquelle le corps d’une femme commence à s’adapter à la phase d’infertilité en raison de changements hormonaux. Dans un sens, le corps « fait une pause » pendant qu’il effectue des changements qui empêchent finalement une femme de tomber enceinte. Au cours de cette phase, le cycle menstruel d’une femme peut devenir irrégulier. Au fur et à mesure que la périménopause progresse, une femme peut également avoir des bouffées de chaleur, souffrir d’une diminution de la densité osseuse ou avoir des sautes d’humeur. Après l’arrêt du cycle menstruel d’une femme pendant 12 mois, la périménopause se termine et la ménopause commence.
Les saignements irréguliers sont l’un des premiers symptômes liés à la ménopause chez la plupart des femmes. Au début de la ménopause, l’ovulation – la libération d’ovules par les ovaires – est interrompue et entraîne des cycles menstruels imprévisibles. Ces changements peuvent impliquer des règles anormales qui sont soit excessives, soit légères et incohérentes entre le jour où le cycle commence et se termine.
Un autre symptôme classique associé au début de la ménopause est les bouffées de chaleur lorsque les hormones fluctuent. De nombreuses femmes ont déclaré avoir ressenti une soudaine bouffée de chaleur dans diverses parties du corps. Chez certaines femmes, cette sensation est localisée dans la poitrine ou le visage et peut durer quelques secondes ou minutes.
La perte osseuse peut s’accélérer pendant la périménopause, dépassant le taux normal associé au vieillissement. Bien que la douleur ne soit généralement pas associée à la perte de densité osseuse, une femme peut développer de l’ostéoporose, qui est un affaiblissement de la structure squelettique qui fragilise les os. En conséquence, les risques de fractures osseuses et de blessures peuvent être une expérience douloureuse.
Pour certaines femmes, les changements dans les émotions et les modes de pensée peuvent également être un signe révélateur du début de la ménopause. Ces sautes d’humeur peuvent également être le résultat de changements hormonaux. Il n’est pas rare qu’une femme devienne déprimée ou irritable lorsque son corps effectue des ajustements internes à une phase différente.
Les symptômes liés à la ménopause peuvent varier en fonction des expériences individuelles et peuvent ne pas affecter toutes les femmes de la même manière. Certains symptômes généraux peuvent signaler le début de la ménopause, tels qu’une prise de poids ou une augmentation de la pilosité faciale. Il est également possible qu’une femme ne montre aucun signe indiquant qu’elle est sur le point de passer par la ménopause.