Le début de la ménopause qui survient avant qu’une femme n’atteigne l’âge de 40 ans est une condition connue sous le nom de ménopause prématurée. Certaines conditions, telles que les troubles auto-immuns, et les procédures de traitement médical peuvent contribuer à l’apparition précoce des symptômes de la ménopause. Le traitement de cette affection est conforme aux méthodes utilisées pour gérer la ménopause traditionnelle.
On dit parfois que les femmes atteintes de ménopause précoce souffrent d’une affection connue sous le nom d’insuffisance ovarienne prématurée, mais ce n’est que partiellement vrai. Les personnes atteintes de ménopause prématurée cessent d’avoir un cycle menstruel mensuel identique à celui d’une personne en ménopause traditionnelle. Les personnes diagnostiquées avec une insuffisance ovarienne prématurée peuvent avoir des cycles menstruels périodiques pendant plusieurs années avant de s’arrêter complètement. Malgré la différence associée au cycle menstruel d’une femme, les deux affections présentent des symptômes, des procédures de test pour le diagnostic et un traitement identiques.
Les ovaires d’une femme contiennent de nombreux follicules qui abritent des ovules pour la reproduction. Pendant la menstruation, l’hormone folliculo-stimulante (FSH) et l’hormone lutéinisante (LH) agissent ensemble pour favoriser la maturation des follicules, la libération des ovules et la production d’œstrogènes. Pour les femmes dans la trentaine, la production d’œstrogènes commence à diminuer. Les personnes présentant une interruption folliculaire, comme cela est parfois associé à une ménopause précoce et à une insuffisance ovarienne prématurée, subissent une diminution accentuée de la production d’œstrogènes et des taux élevés de FSH dans le sang, comme chez les femmes ménopausées.
Il a été affirmé que plusieurs facteurs peuvent contribuer à l’interruption du bon fonctionnement des follicules. Les femmes atteintes d’une maladie auto-immune peuvent subir une perturbation folliculaire, une condition qui survient lorsque les anticorps du corps attaquent le tissu ovarien sain et altèrent la production d’œstrogène. La génétique et l’exposition à certaines toxines peuvent contribuer à l’épuisement des follicules, qui se produit lorsque les follicules ne répondent pas de manière appropriée aux signaux hormonaux.
Plusieurs éléments peuvent altérer la fonction folliculaire et contribuer au développement d’une ménopause précoce. Les femmes qui ont subi une hystérectomie, qui ont subi une chimiothérapie ou une radiothérapie, ou qui ont reçu un diagnostic d’insuffisance ovarienne primaire, également connue sous le nom d’insuffisance ovarienne prématurée, sont susceptibles de recevoir un diagnostic de ménopause prématurée. Les personnes dont la parente immédiate, comme la mère ou la sœur, ont connu une ménopause précoce peuvent courir un risque accru de développer également des symptômes.
Les femmes qui entrent en ménopause prématurée peuvent éprouver une variété de signes physiques et émotionnels. Les bouffées de chaleur, l’irritabilité et les sautes d’humeur, ainsi que les règles irrégulières peuvent être les premiers symptômes indiquant une ménopause prématurée. Celles qui sont pré-ménopausées peuvent remarquer une augmentation de la lourdeur ou une accumulation de poids dans leur abdomen et avoir des cheveux clairsemés. Des signes supplémentaires de ménopause prématurée peuvent inclure une sécheresse vaginale, une diminution de la libido et de l’insomnie.
La ménopause précoce peut être diagnostiquée après un examen physique initial et des tests supplémentaires ont été effectués pour exclure d’autres conditions potentielles. Les femmes présentant des symptômes pouvant indiquer une ménopause précoce peuvent subir des tests sanguins pour exclure une grossesse et une maladie thyroïdienne. Des tests supplémentaires peuvent être ordonnés pour évaluer les niveaux d’œstradiol, qui est une forme d’œstrogène, et d’hormone folliculo-stimulante (FSH).
En raison de la diminution de la production d’œstrogènes, les femmes atteintes d’une ménopause précoce peuvent courir un risque accru de développer d’autres conditions médicales, telles que le cancer de l’ovaire. Les personnes atteintes de ménopause prématurée peuvent être plus susceptibles de développer des conditions médicales supplémentaires telles que l’ostéoporose, les cataractes et les maladies parodontales. Surtout, la baisse des niveaux d’œstrogènes joue un rôle central dans la santé globale d’une femme, et sans les avantages des œstrogènes naturels, elle risque de développer des problèmes de santé directement associés à la ménopause.
Comme la ménopause traditionnelle, le traitement de la ménopause prématurée se concentre sur le soulagement des symptômes associés et la prévention de l’apparition de maladies chroniques potentielles, telles que l’ostéoporose. Les femmes diagnostiquées avec une ménopause précoce peuvent utiliser l’hormonothérapie, qui implique l’administration d’œstrogènes synthétiques à faible dose. Certaines femmes peuvent se voir prescrire des antidépresseurs à faible dose pour aider à atténuer les effets émotionnels de la ménopause précoce. Des traitements supplémentaires pour soulager les symptômes peuvent inclure l’utilisation d’œstrogènes vaginaux et de bisphosphonates pour prévenir la perte osseuse. Les femmes doivent discuter des avantages et des inconvénients du traitement avant d’établir un schéma thérapeutique.