La septicémie néonatale est la présence de bactéries dans la circulation sanguine d’un nouveau-né, exposant le bébé au risque de septicémie, une urgence médicale caractérisée par une réponse inflammatoire de tout le corps. Les nouveau-nés sont très vulnérables aux infections, car leur système immunitaire est peu développé et la septicémie néonatale comporte un risque important de mortalité néonatale. Le traitement doit être rapide et agressif, et nécessitera une hospitalisation afin que le nourrisson puisse être surveillé tout au long du traitement et de la convalescence. Des interventions comme la ventilation mécanique peuvent également être nécessaires.
Les nourrissons peuvent contracter une septicémie de plusieurs façons. Une fois que les bactéries pénètrent dans la circulation sanguine, elles peuvent commencer à se multiplier rapidement et se propager dans tout le corps. Dans le cas d’un nourrisson, la petite taille du patient présente un risque, car la bactérie peut rapidement surcharger la circulation sanguine et le système immunitaire du nourrisson ne pourra pas suivre le rythme de la propagation de l’infection. Des tests sanguins révéleront la présence de bactéries dans le sang et pourront fournir des informations sur les concentrations présentes.
Des antibiotiques intraveineux sont fournis aux nourrissons atteints de septicémie néonatale pour tuer les organismes. De plus, des soins de soutien comme l’oxygénothérapie, le réchauffement sous une couverture et la supplémentation en liquide sont fournis. L’objectif est de maintenir le nourrisson aussi stable que possible pendant le processus d’administration des antibiotiques et d’attendre qu’ils agissent. Des médicaments agressifs à large spectre sont fournis pour augmenter les chances de succès du traitement dès le premier essai.
Un nourrisson atteint de septicémie néonatale est à risque de complications comme une fièvre dangereusement élevée, une infection du cerveau, un dysfonctionnement pulmonaire et une surcharge hépatique ou rénale. Le nourrisson est généralement gravement malade et doit être soigné dans un environnement intensif où des infirmières sont disponibles pour surveiller les patients à tout moment et réagir aux changements de condition aussi rapidement que possible. Le patient peut également devoir être maintenu en isolement pour répondre aux préoccupations concernant la propagation de l’infection.
Lorsque les parents sont informés qu’un nouveau-né est atteint de septicémie néonatale, ils doivent poser des questions sur toutes les options de traitement disponibles, le risque de complications et à quoi s’attendre au cours du traitement. Les prestataires de soins peuvent fournir des informations complètes sur la base du type de bactéries présentes, du contexte, des résultats du traitement avec d’autres patients, etc. Les résultats pour les patients ont tendance à être médiocres lorsque les soins intensifs adaptés aux nourrissons ne sont pas disponibles, et le manque d’accès aux antibiotiques et aux soins de stabilisation peut rendre le traitement de cette affection extrêmement difficile.