La greffe rénale ou la greffe de rein est généralement envisagée lorsque les reins sont défaillants, qu’il est peu probable qu’ils se rétablissent et qu’ils ne seront pas en mesure de faire le travail dont le corps a besoin pour rester en vie. L’expérience de la transplantation rénale peut être différente pour chaque personne et dépend du centre de transplantation utilisé. Il y a cependant certaines choses en commun, peu importe où les gens obtiennent leur greffe de rein.
Généralement, les patients discutent des risques par rapport aux avantages d’une greffe de rein avec des médecins qui ont pris en charge leur insuffisance rénale. Si les patients décident qu’ils sont intéressés par une greffe, les médecins peuvent alors les orienter vers un centre de greffe. Tous les hôpitaux n’effectuent pas de greffes de rein et certaines personnes peuvent avoir besoin de voyager hors de leur région d’origine pour trouver un hôpital spécialisé dans cette chirurgie. D’autre part, certaines régions disposent de plusieurs installations qui effectuent des greffes de rein. En choisir un pourrait signifier faire des entretiens, vérifier lesquels prennent une assurance maladie et obtenir des recommandations de médecins ou d’autres sur chaque hôpital.
Habituellement, l’hôpital évaluera tout patient qui souhaite subir une greffe de rein afin de déterminer son aptitude à subir une intervention chirurgicale. La santé globale et le comportement peuvent être examinés, et principalement, les médecins veulent savoir qu’un patient a tous les marqueurs pour survivre à la chirurgie et aux soins postopératoires. Certaines personnes ne sont pas admissibles à une greffe.
Une autre décision pour beaucoup de gens est de savoir où obtenir un rein. Une personne qui peut être sur une liste d’attente pendant une longue période pour obtenir un rein peut se tourner vers des amis ou une famille qui pourraient en donner un, ou elle peut demander à des amis ou à sa famille si elle est désespérément malade et ne survivra pas longtemps sans greffe. D’autres personnes utilisent des organes de donneurs, mais ceux-ci peuvent être difficiles à obtenir et les personnes sont inscrites sur la liste des priorités pour le don d’organes. De plus, le rein doit être suffisamment proche pour ne pas être rejeté après la chirurgie.
Lorsqu’un rein est disponible soit par don familial volontaire, soit par l’intermédiaire d’un donneur anonyme, les patients doivent généralement se rendre rapidement au centre de transplantation. Ils peuvent avoir besoin de vivre à proximité, car les organes ne disposent que d’un certain laps de temps pendant lequel ils peuvent être utilisés. Ceux qui ont des dons volontaires de la famille ou des amis n’auront pas cette ruée, mais ceux qui dépendent d’un donneur d’organe provenant d’une source inconnue devront rester à proximité. Certaines personnes peuvent déjà être hospitalisées de toute façon si elles sont en phase terminale d’insuffisance rénale.
Les chirurgies de transplantation rénale qui ne sont pas compliquées durent de quatre à huit heures et peuvent nécessiter encore moins de temps. Les gens seront sous anesthésie, de sorte que la procédure semblera ne pas prendre de temps du point de vue du patient. Une fois la chirurgie terminée, les patients sont généralement transférés à l’unité de soins intensifs pendant les premiers jours afin qu’ils reçoivent l’examen le plus minutieux. Les patients peuvent s’attendre à un certain inconfort au début, et ils peuvent s’attendre à de nombreux tests de la part des médecins et des infirmières pour évaluer leur état de santé. Cependant, de nombreux patients sont suffisamment rétablis pour quitter l’hôpital en moins d’une semaine.
Dès la transplantation rénale, les médecins doivent commencer à donner des médicaments anti-rejet. L’objectif est d’en donner suffisamment pour éviter le rejet sans rendre les patients malades à cause de la prise des médicaments. Trouver le bon équilibre peut prendre du temps. Certains patients ne prennent plus indéfiniment les médicaments anti-rejet et sont capables de les arrêter après une période initiale. De plus, certains patients rejettent des organes malgré les médicaments. Avec une greffe et une gestion des médicaments réussies, de nombreuses personnes peuvent reprendre leurs activités normales, mais elles auront besoin de visites médicales plus fréquentes pour évaluer la santé continue de la greffe et leur état de santé général.
Les taux de survie à la transplantation rénale peuvent varier selon le centre. Étant donné que cette technologie est en constante évolution, les pourcentages peuvent être sujets à changement. Parmi les patients qui ont reçu une greffe de rein de leur famille, à la fin de l’année, 95 % étaient toujours en vie et environ 90 % de ceux qui ont reçu un organe d’un donneur anonyme sont toujours en vie. Ce taux chute à 80 % en cinq ans. Cependant, le pourcentage est inférieur au taux de cinq ans lorsqu’un parent proche n’a pas fourni le rein du donneur.