Par définition, la médecine générale englobe la médecine familiale qui s’occupe des soins préventifs et du traitement d’une variété de troubles chez les patients de tous âges. En fait, le médecin généraliste est considéré comme un fournisseur de soins de santé primaires qui connaît bien de nombreux troubles aigus et chroniques, notamment l’asthme, le diabète, les infections, les maladies cardiaques, les allergies, l’obésité, les troubles anxieux et bien plus encore. Ainsi, une revue de médecine générale est comme les autres revues médicales, sauf qu’elle est plus axée sur les questions qui préoccupent le médecin généraliste. Cependant, une revue de médecine générale est également susceptible d’inclure des domaines de spécialité qui relèvent de la médecine générale, comme la médecine interne générale.
Un autre contraste entre une revue de médecine générale et d’autres types de revues médicales est que ces dernières sont souvent associées à des sociétés et organisations médicales. Par exemple, il y a le Journal of the American Medical Association, le Canadian Medical Association Journal et le British Medical Journal. Ces types de revues sont également plus susceptibles de contenir des critiques, des résumés et des commentaires pertinents pour leurs associations respectives, en plus des résumés médicaux.
Le matériel soumis à une revue de médecine générale pour publication est soumis aux mêmes normes éditoriales que les autres revues médicales, telles que régies par le Comité international des éditeurs de revues médicales (ICMJE). Premièrement, il y a un processus d’examen, dont l’intensité peut varier d’une publication à l’autre. Cependant, le processus commence presque toujours par une première révision éditoriale par un seul rédacteur en chef ou par un comité éditorial complet. Le processus d’évaluation généralement considéré comme le plus rigoureux est l’évaluation par les pairs, ce qui signifie que l’article est évalué par un ou plusieurs chercheurs spécialisés dans le même domaine de la médecine que l’auteur ou les auteurs contributeurs.
Il existe d’autres exigences qui doivent être satisfaites avant que le matériel puisse être accepté et publié par une revue de médecine générale, qui encore une fois peuvent varier d’une publication à l’autre. Généralement, la preuve du respect de ces exigences est présentée sous une forme ou une autre de documentation. Par exemple, certaines revues s’attendent à recevoir des communiqués de sujets d’étude participant à un essai clinique pour publication, ainsi que des déclarations sous serment déclarant que les auteurs sont les auteurs du travail. D’autres exigent un compte rendu détaillé du parrainage ou d’autres sources de financement pour une étude. Dans certains cas, un comité d’éthique ou un comité d’examen doit approuver l’article ou le résumé avant d’être considéré pour publication.
Tout comme le champ d’application de la médecine impliquée dans la médecine générale est si large, le contenu généralement publié dans une revue de médecine générale l’est également. Le matériel peut concerner des spécialités d’intérêt pour un médecin généraliste, telles que la pédiatrie, la cardiologie ou la médecine d’urgence. De plus, les sujets spécifiques peuvent varier considérablement, de la dépression à l’arthrite et à la toxicomanie.