L’oncologie pédiatrique est la pratique du diagnostic et du traitement des cancers affectant les enfants. Il existe 12 principaux types de cancer généralement observés dans une telle pratique. Parmi ceux-ci, les trois plus courants sont la leucémie, le cancer du cerveau et les cancers du système nerveux central. Les départements et cabinets d’oncologie peuvent proposer des traitements pour plusieurs formes de cette maladie ou se spécialiser dans l’un des deux types spécifiques. De très grands cabinets et départements peuvent offrir un diagnostic et un traitement pour toutes les formes de cancer infantile.
Plus d’un tiers de tous les cancers infantiles sont dus à la leucémie. La leucémie fait référence au cancer de la moelle osseuse, la partie de l’os qui fabrique les cellules sanguines. La plupart des leucémies infantiles sont des leucémies lymphatiques aiguës, ce qui signifie que la maladie progresse très rapidement. La plupart des cabinets d’oncologie pédiatrique offrent des traitements et des services pour la leucémie, car elle est relativement courante.
Les deuxièmes types d’oncologie pédiatrique les plus courants concernent les cancers du cerveau et du système nerveux central. Plus de 15 % de tous les cas pédiatriques sont dus à un cancer du cerveau. Ce type de détection et de traitement peut être très compliqué en raison des complexités du cerveau. Il existe plusieurs types de tumeurs, dont le gliome et le carcinome. Ils diffèrent selon le type de cellule et sa localisation dans le cerveau.
D’autres pratiques peuvent se spécialiser chez les enfants atteints d’un cancer du système nerveux central, également connu sous le nom de neuroblastome. Il est possible qu’un enfant naisse avec un neuroblastome, mais pas diagnostiqué tant que les symptômes ne sont pas présents. Le diagnostic peut être difficile, car les symptômes du neuroblastome sont similaires à ceux de nombreuses autres maladies.
Le sarcome d’Ewing est un autre type d’oncologie pédiatrique qui concerne les os longs des jambes, des bras, de la poitrine ou du bassin. Bien que cela puisse survenir à tout moment, il se développe le plus souvent pendant la puberté. Il s’agit d’une forme de la maladie qui a un taux de guérison élevé, car un certain nombre de thérapies se sont avérées très efficaces dans le traitement.
Les cabinets ou les services d’oncologie pédiatrique peuvent se spécialiser dans le traitement des tumeurs germinales qui surviennent dans les testicules des garçons et les ovaires des filles. Ces tumeurs ont également été trouvées dans d’autres zones du torse, ainsi que dans le cerveau. Ce type de cancer peut facilement se propager.
Un autre type d’oncologie pédiatrique se concentre sur l’histiocytose, également connue sous le nom d’histiocytose à cellules de Langerhans, qui est un cancer du système immunitaire, une maladie assez rare. Le lymphome ou maladie de Hodgkin, qui fait référence au cancer du système lymphoïde, est un autre domaine d’expertise. Le sarcome ostéogénique fait référence au cancer des os et le rétinoblastome au cancer de l’œil chez les enfants, qui sont également traités par certains spécialistes en oncologie pédiatrique.