Bien qu’il existe un lien étroit entre certains types de virus du papillome humain (VPH) et le développement futur du cancer du col de l’utérus, le VPH qui provoque la formation de verrues génitales ne fait pas partie de ces types. Le cancer du col de l’utérus et les verrues n’ont aucun rapport entre eux. Les verrues génitales ne sont qu’une des 40 souches estimées de VPH. Chez 90 % des femmes qui contractent diverses souches de VPH, y compris des verrues génitales, le VPH disparaît en deux ans. Pour les 10 % restants qui continuent de l’avoir, il existe un risque accru de cancer du col de l’utérus ; cependant, le risque accru ne provient jamais des verrues génitales.
Les verrues génitales peuvent se présenter comme une verrue ou un groupe de verrues dans la région génitale. Certains sont ronds, d’autres plats et certains ont l’apparence d’un chou-fleur. Les verrues apparaissent généralement entre une semaine et quelques mois après un contact sexuel avec quelqu’un qui en a. Un professionnel de la santé peut poser un diagnostic définitif de verrues génitales. Ils ne nécessitent pas de traitement, mais s’ils sont inesthétiques ou provoquent des douleurs dues au frottement avec les vêtements, ils peuvent être retirés dans un cabinet médical lors d’une intervention ambulatoire. Si une femme contracte un cancer du col de l’utérus et des verrues, elles sont traitées séparément.
Bien qu’il n’y ait pas de lien direct entre le cancer du col de l’utérus et les verrues, le fait de contracter des verrues génitales est la preuve que la personne a eu des rapports sexuels non protégés avec un partenaire. Les modèles de rapports sexuels non protégés exposent une personne à un risque plus élevé de MST, qui peut inclure la souche de VPH qui augmente le risque de cancer du col de l’utérus. De plus, développer des verrues génitales ne signifie pas que la femme n’a pas également contracté la souche cancérigène.
Le papillomavirus humain se transmet par contact sexuel avec un partenaire infecté. Il peut être transmis lors de relations sexuelles anales ou vaginales et ne présente pas toujours de symptômes. Il est souvent diagnostiqué lors d’un examen physique de routine, au cours duquel le médecin recherche un cancer du col de l’utérus et des verrues. Un vaccin qui protège les femmes contre plusieurs formes de VPH, y compris la souche qui cause les verrues génitales et la souche qui cause le cancer du col de l’utérus, est disponible dans de nombreuses régions. Les Centers for Disease Control des États-Unis recommandent aux filles de 11 à 12 ans de recevoir les trois séries de vaccins.