Un incidentalome est un adénome accidentel, ou une tumeur, de la glande surrénale qui est découvert par erreur par un professionnel de la santé. Lorsqu’un patient présente des symptômes non liés, tels que des douleurs abdominales, un médecin peut ordonner au patient de subir un examen complet du corps, qui à son tour révèle la présence de la tumeur. La tumeur peut être bénigne ou cancéreuse, laissant aux patients et aux médecins le soin de décider des mesures à prendre, le cas échéant, avec la croissance.
Les patients plus âgés courent un plus grand risque de développer un incidentalome, même s’ils ne présentent aucun symptôme. Étant donné que la tumeur peut ne présenter aucun inconvénient pour la santé, sa présence n’est généralement découverte que lorsqu’un patient souffre d’un autre problème de santé impliquant des organes de l’abdomen. Le patient doit demander l’avis d’un deuxième radiologue sur la nature de la croissance détectée avant d’accepter des traitements médicaux invasifs.
Les symptômes ne se présentent normalement pas chez un patient qui a un incidentalome, à moins que la croissance soit maligne et fonctionnelle, ou qu’elle produise des hormones qui pénètrent dans le reste du corps. Le symptôme le plus courant d’une croissance active est l’hypertension artérielle. D’autres indications qu’une croissance maligne est présente comprennent des palpitations cardiaques, une faiblesse des muscles du patient, une anxiété générale sans explication et des bouffées vasomotrices ou des rougeurs de la peau du patient. N’importe lequel des symptômes peut facilement être imputé à d’autres problèmes de santé suspectés ou déjà connus auxquels le patient est confronté.
Le traitement d’un incidentalome peut varier selon que le médecin estime que la croissance est bénigne et non fonctionnelle ou maligne et fonctionnelle. Des tests de laboratoire peuvent être effectués sur la croissance pour aider à déterminer si elle est maligne et fonctionnelle. Pour les patients qui ont une croissance bénigne et non fonctionnelle, le médecin peut choisir de faire des analyses régulières de l’incidentalome pour détecter s’il se développe et constitue une menace pour la santé du patient. Le patient peut également passer des tests de laboratoire hormonaux réguliers pour s’assurer que la croissance n’a pas commencé à produire et à libérer des hormones dans son corps.
S’il s’avère que le patient a une tumeur fonctionnelle, la chirurgie est la seule option pour éliminer tout risque pour la santé du patient. En raison du traumatisme possible subi par les glandes surrénales à la suite de la chirurgie, un patient peut avoir besoin de prendre des médicaments hormonaux jusqu’à ce que les glandes surrénales retrouvent leur état de fonctionnement normal. Les patients qui prennent des médicaments pour l’hypertension artérielle peuvent ne pas avoir besoin de prendre autant de médicaments qu’avant la chirurgie, car l’élimination de la croissance peut également réduire la tension artérielle du patient.