Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est généralement considéré comme une condition qui affecte les soldats revenant de situations de combat, mais il peut en fait affecter presque n’importe qui, à tout âge, qui a souffert d’un événement traumatisant. Le SSPT et la dépendance partagent un lien probable, car l’un peut être plus susceptible d’augmenter le risque de l’autre. Il est important de noter, cependant, que toutes les personnes souffrant de SSPT ne développeront pas une dépendance.
La dépendance peut prendre de nombreuses formes, notamment les drogues et l’alcool, le jeu, le shopping et les comportements sexuels à risque. Les dépendances peuvent aussi être physiques, dans lesquelles le corps aspire à la substance, ou psychologiques, dans lesquelles la récompense imaginée est mentale. Le lien entre le SSPT et la dépendance implique généralement la consommation d’alcool ou de narcotiques, en particulier d’opiacés et d’autres analgésiques narcotiques, bien que les problèmes de jeu soient également répandus dans ce groupe.
Les analgésiques narcotiques sont l’un des éléments les plus courants du SSPT et de la dépendance, en particulier chez les militaires revenant du combat ou ceux qui ont subi une blessure physique grave lors de leur traumatisme. Ces types d’analgésiques sont extrêmement addictifs par nature et, lorsqu’ils sont utilisés trop longtemps, il peut être difficile pour les patients d’arrêter de les prendre. Bien que les analgésiques sur ordonnance soient bénéfiques au début pour aider un patient blessé à surmonter la douleur physique, ils peuvent éventuellement devenir une béquille pour aider à soulager la souffrance émotionnelle. Dans certains cas, lorsque les analgésiques sur ordonnance ne sont plus disponibles, les personnes atteintes peuvent passer à des drogues illégales, comme l’héroïne.
L’alcool est une autre substance majeure liée au SSPT et à la dépendance, affectant jusqu’à 75 % des personnes atteintes. Il est particulièrement fréquent chez les femmes qui ont vécu une expérience traumatisante, comme des abus sexuels ou des agressions. Boire jusqu’à l’intoxication peut en fait aggraver les symptômes du SSPT, car l’alcool est un puissant dépresseur. Il réduit également les inhibitions, ce qui peut augmenter le risque que l’utilisateur devienne violent ou adopte d’autres comportements à risque.
Traiter les patients souffrant à la fois de SSPT et de toxicomanie peut être difficile, car les deux problèmes doivent être résolus en même temps. Les patients peuvent avoir besoin d’entrer dans un centre de réadaptation pour surmonter la partie physique de leur dépendance, mais les problèmes psychologiques du SSPT et de la dépendance peuvent prendre des années à surmonter. Certains peuvent avoir besoin d’apprendre d’autres moyens de faire face au stress tout en s’attaquant à la cause profonde du trouble. Une thérapie par la parole avec un psychologue ou un thérapeute qualifié est souvent recommandée.