Le Eating Attitudes Test (EAT-26) est un questionnaire qu’une personne remplit seule. Un prototype de test d’attitudes alimentaires a été élaboré pour la première fois en 1979 par DM Garner et PE Garfinkel. Le test actuel pose 26 questions sur l’image corporelle et les attitudes face à l’apport alimentaire. Les résultats des tests indiquent si le preneur a un trouble de l’alimentation ou s’il a une attitude alimentaire normale.
Toutes les 26 questions impliquent des informations sur la façon dont le candidat se sent à propos de l’image corporelle, de l’apport alimentaire et de l’effet émotionnel que la nourriture a sur sa vie. Après ces questions primaires, le test en pose plusieurs autres sur le comportement auquel le candidat se livre en matière d’alimentation ou de contrôle du poids. Chaque question individuelle a six réponses possibles allant de “toujours” à “jamais”. Le candidat remplit la réponse qui s’applique le plus directement. La dernière section du test d’attitudes alimentaires est une zone à remplir pour la taille et le poids afin que le correcteur puisse déterminer si l’indice de masse corporelle du candidat est dans les limites normales.
Des exemples de questions du test d’attitudes alimentaires incluent si le preneur mange des aliments diététiques, s’il se sent coupable après avoir mangé et s’il pratique l’évitement de certains aliments. Les vomissements après avoir mangé, la préoccupation pour la nourriture et l’obsession d’être maigre en sont d’autres. Les attitudes perçues des membres de la famille et d’autres personnes vis-à-vis de l’apport alimentaire du candidat sont également mesurées à l’aide du test.
Les scores élevés au test EAT-26, ceux qui obtiennent 20 points ou plus, sont plus susceptibles d’avoir des troubles de l’alimentation que ceux qui obtiennent moins. Comme le test est auto-administré, de fausses réponses peuvent donner un faux résultat, et même les personnes dont le score se situe dans la fourchette à risque pour les troubles de l’alimentation peuvent ne pas développer de condition clinique. Le test peut cependant être utilisé comme une technique de dépistage simple pour des groupes de personnes telles que celles du secondaire ou celles qui ont une carrière soucieuse de leur image ou de leur corps.
Les personnes ayant des scores élevés peuvent devoir être référées à un psychologue ou à un psychiatre pour un diagnostic définitif de la présence d’un trouble de l’alimentation. Les participants au test peuvent également changer leurs attitudes alimentaires au fil du temps et devenir plus ou moins préoccupés par la nourriture et l’image. Même si le test n’est pas entièrement précis tout le temps, il peut aider à identifier les personnes qui ont des problèmes avec la nourriture ou les personnes qui pourraient avoir des problèmes à l’avenir. Il peut également être utilisé pour aider ceux qui peuvent être traités à l’aide de techniques d’intervention précoce avant qu’un trouble ne s’aggrave.