L’arrêt cardiaque est un terme médical donné à la perte soudaine de la fonction cardiaque. Les symptômes les plus courants d’un arrêt cardiaque comprennent un collapsus soudain et une perte de conscience. Ceci est généralement suivi d’une perte de pouls et d’un arrêt de la respiration. Dans la plupart des cas, le repos cardiaque survient soudainement et sans avertissement. Dans certains cas, le patient peut ressentir des symptômes tels que des douleurs thoraciques ou des étourdissements avant de s’effondrer.
La plupart des patients qui souffrent d’un arrêt cardiaque ne présentent aucun signe avant-coureur, donc si des signes avant-coureurs se présentent, des soins médicaux d’urgence doivent être recherchés immédiatement. Les symptômes d’arrêt cardiaque les plus fréquemment signalés sont les douleurs thoraciques, les étourdissements et l’essoufflement. Certains patients peuvent s’évanouir ou perdre partiellement connaissance.
Une fatigue soudaine, une faiblesse musculaire ou des vomissements sont également des symptômes potentiels d’arrêt cardiaque. Des palpitations cardiaques ou le développement d’un rythme cardiaque rapide peuvent être présents, avec ou sans douleur thoracique. Dans les cas où des symptômes d’arrêt cardiaque sont présents, l’effondrement se produit généralement peu de temps après l’apparition des symptômes.
Une attention médicale urgente est requise chaque fois que des symptômes d’arrêt cardiaque sont suspectés. La mort peut survenir dans les minutes qui suivent l’effondrement si un traitement médical approprié n’est pas obtenu. Une fois à l’hôpital, tous les soins de soutien jugés nécessaires sont administrés jusqu’à ce que le patient soit suffisamment stable pour subir des tests médicaux. Ces soins de support peuvent inclure l’oxygénothérapie ou la connexion à une machine qui régule le rythme cardiaque du patient.
Des tests médicaux sont souvent effectués lorsqu’un patient présente des symptômes potentiels d’arrêt cardiaque. Des tests sanguins peuvent déterminer si les enzymes cardiaques dans le sang sont anormales et peuvent aider à détecter divers autres problèmes cardiaques. Un électrocardiogramme, ou ECG, est fréquemment utilisé pour surveiller l’activité électrique du cœur. D’autres tests, tels que des radiographies ou une échographie du cœur, peuvent également être jugés nécessaires.
Un patient qui présente des symptômes d’arrêt cardiaque est généralement suivi en milieu hospitalier pendant quelques jours pour s’assurer que la crise médicale est passée et que l’état de santé du patient est stable. Les soignants apprennent souvent la bonne façon d’effectuer la RCR au cas où les symptômes réapparaîtraient. Des médicaments sur ordonnance ou une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires, selon la cause sous-jacente de la crise cardiaque. Il peut être conseillé au patient de se procurer un défibrillateur portable, une petite machine conçue pour envoyer des chocs électriques au cœur si le cœur s’arrête. Toute question ou préoccupation concernant les symptômes potentiels d’un arrêt cardiaque doit être discutée avec un médecin ou un autre professionnel de la santé.