Lorsque les niveaux d’oxygène du corps chutent pendant l’exercice ou la maladie, il décompose les glucides en carburant. Ce processus forme de l’acide lactique, ou lactate, qui se trouve dans les globules rouges et les muscles. Dans les situations d’urgence, un médecin peut mesurer cette substance avec un appareil portatif; cependant, des mesures plus précises peuvent être obtenues en laboratoire avec un échantillon de sang. Le prélèvement d’un échantillon de sang pour ce type de test est une procédure mineure qui comporte très peu de risques.
Un test d’acide lactique peut être effectué pour une grande variété de raisons, telles que la suspicion d’acidose lactique, qui est généralement indiquée par des nausées et une faiblesse. Les patients peuvent également subir ce test sanguin si le médecin soupçonne une hypoxie ou un manque d’oxygène dans le sang. Les symptômes de l’hypoxie peuvent inclure la transpiration, une respiration rapide et des nausées. Ce test sanguin peut également être utile pour les patients présentant une éventuelle insuffisance rénale, une septicémie ou un choc, ainsi qu’une insuffisance cardiaque congestive, un diabète non contrôlé ou un trouble mitochondrial.
Très peu de préparation est nécessaire pour un test d’acide lactique. Les patients doivent éviter de faire de l’exercice pendant plusieurs heures à l’avance, car cela augmentera les niveaux d’acide lactique et interférera avec les résultats du test. Parfois, certaines personnes peuvent être invitées à jeûner pendant une courte période. Le patient doit informer le professionnel de la santé s’il est allergique au latex, s’il a déjà eu des problèmes pour prélever des échantillons de sang ou s’il utilise des anticoagulants, y compris l’aspirine.
Tout d’abord, la peau autour de l’intérieur du coude sera stérilisée avec un antiseptique. Le professionnel de la santé enroulera alors une bande élastique au-dessus du coude afin que la veine contienne plus de sang. Après avoir inséré l’aiguille, l’infirmière prélèvera du sang dans la seringue et retirera l’aiguille. Une gaze stérile sera appliquée sur le site de ponction. Les patients peuvent ressentir une sensation de picotement ou une douleur mineure.
Après avoir prélevé le sang, le médecin enverra l’échantillon à un laboratoire pour le test. En général, les résultats normaux d’un test d’acide lactique doivent être compris entre 4.5 et 19.8 mg/dl (milligrammes/décilitre). Parfois, différents laboratoires utilisent des mesures différentes pour leurs tests, les patients doivent donc toujours discuter des résultats avec leur médecin.
Si les résultats des tests du patient sont en dehors de la plage normale, cela signifie principalement que son corps n’a pas suffisamment d’oxygène, ce qui peut indiquer une condition médicale grave, telle qu’une maladie pulmonaire, des problèmes de foie ou une septicémie, qui est une infection grave. Des résultats anormaux d’un test d’acide lactique pourraient également signifier simplement que le patient serrait le poing au moment où le sang a été prélevé, ce qui pourrait augmenter les niveaux d’acide lactique. Des niveaux élevés d’acide lactique peuvent également indiquer une carence en vitamine B1.