Le syndrome sérotoninergique, également appelé syndrome sérotoninergique ou hypersérotonémie, est une affection qui survient lorsqu’un patient prend deux ou plusieurs types de médicaments en même temps. Ces médicaments augmentent la quantité de sérotonine dans le cerveau, qui est une substance chimique produite naturellement et utilisée par le système nerveux. Les patients qui souffrent de cette condition médicale doivent demander une aide médicale d’urgence. Les cas graves de syndrome sérotoninergique peuvent être mortels s’ils ne sont pas traités rapidement.
Parfois, les symptômes du syndrome sérotoninergique peuvent survenir quelques minutes après la prise des médicaments, ou cela peut prendre plusieurs heures. Ces symptômes peuvent inclure une agitation, un rythme cardiaque rapide et des pupilles dilatées, ainsi que la chair de poule, des frissons et de la transpiration. Les muscles peuvent se contracter involontairement et le patient peut également ressentir de la confusion, des maux de tête et de la diarrhée. Les patients atteints d’un syndrome sérotoninergique sévère peuvent également perdre conscience, avoir une crise ou souffrir d’une forte fièvre. Si l’un de ces symptômes survient après la prise de certains médicaments, les patients doivent se rendre immédiatement aux urgences, même si les symptômes semblent initialement légers.
Bien que la sérotonine soit une substance naturellement produite par le corps, le corps ne peut à lui seul fabriquer suffisamment de ce produit chimique pour entraîner un syndrome sérotoninergique. Cette condition peut être causée soit par la prise de trop de médicaments, soit par la prise d’une dose excessivement élevée d’un médicament. Il existe de nombreux médicaments différents qui peuvent augmenter la sérotonine, tels que les antidépresseurs, les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) et les médicaments contre les migraines et la douleur. Les médicaments et les suppléments en vente libre peuvent également augmenter la sérotonine, comme les médicaments contre la toux, le ginseng et le millepertuis. Certaines drogues récréatives ont le même effet, notamment la cocaïne, les amphétamines et l’ecstasy.
Lorsqu’un patient est soupçonné d’avoir un syndrome sérotoninergique, il est utile qu’il divulgue tous les médicaments et suppléments qu’il a récemment pris. Pour exclure la possibilité d’autres conditions médicales, le médecin doit exécuter une batterie de tests, y compris une numération globulaire complète (CBC), un test d’hémoculture et un dépistage toxicologique. Il ordonnera également probablement des tests pour vérifier la fonction hépatique, rénale et thyroïdienne, ainsi qu’une évaluation des niveaux d’électrolytes du patient.
Le traitement du syndrome sérotoninergique commence par l’arrêt des médicaments qui ont conduit à cette condition. Il est probable que le patient restera à l’hôpital pendant plusieurs heures à une journée complète pour observation et traitement. La cyproheptadine peut être administrée, qui est un médicament qui empêche le corps de fabriquer plus de sérotonine. Les patients peuvent également se voir prescrire des médicaments pour contrôler les symptômes, tels que les benzodiazépines.
Si le patient éprouve des spasmes musculaires très sévères, cela pourrait entraîner une dégradation musculaire et des lésions rénales. Dans ces cas potentiellement mortels, le médecin paralysera temporairement le patient avec des médicaments. Il sera branché à un appareil respiratoire pendant sa convalescence. Les incidences graves du syndrome sérotoninergique peuvent ne pas être complètement résolues avant quelques semaines, tandis que les patients atteints de cas bénins se rétablissent en 24 heures environ.