Le syndrome de stress répétitif est un diagnostic qui peut décrire un certain nombre de blessures de surutilisation. Lorsqu’une personne surexerce de manière répétée un muscle ou un groupe musculaire particulier, elle peut ressentir des douleurs chroniques, une sensibilité, un gonflement et une perte d’amplitude de mouvement. Les sites les plus courants de traumatismes liés au stress répétitif comprennent la main et le poignet, le coude, l’épaule, le bas du dos et le genou. La plupart des blessures peuvent être traitées à la maison avec du repos, de la glace et des anti-inflammatoires. Des soins médicaux ou chirurgicaux professionnels doivent être envisagés pour les problèmes qui persistent pendant plusieurs semaines ou provoquent des douleurs débilitantes.
Les personnes qui effectuent le même type de tâches tout au long de la journée, tous les jours au travail, sont les plus exposées au syndrome de stress répétitif. La dactylographie, l’écriture, la couture et d’autres travaux qui nécessitent un mouvement constant des doigts et du poignet peuvent entraîner un type très courant de syndrome de stress répétitif appelé canal carpien. Les muscles des mains s’affaiblissent et deviennent douloureux car les mouvements répétitifs provoquent une inflammation autour des nerfs. Lorsque les nerfs sont comprimés, il peut être difficile, voire impossible, de faire des mouvements contrôlés de la main.
Des problèmes de coude et d’épaule peuvent survenir en raison du martèlement des clous, du balancement d’un club de golf ou d’une raquette de tennis, du lancer d’une balle de baseball ou de toute autre tâche répétitive nécessitant une force importante. L’inflammation peut survenir dans l’articulation et les tendons voisins, entraînant une faiblesse des bras, des douleurs sourdes et une sensibilité. Les douleurs au bas du dos et aux genoux sont courantes chez les déménageurs et les travailleurs de la construction qui doivent fréquemment soulever des objets lourds. Une mauvaise posture ou technique peut augmenter le risque de développer un syndrome de stress répétitif.
Une personne qui éprouve des symptômes légers du syndrome de stress répétitif peut généralement empêcher l’aggravation de son état en prenant une pause dans ses activités. Le repos est la partie la plus importante de la récupération afin de donner aux muscles affectés le temps de récupérer. Le glaçage et l’élévation d’une articulation douloureuse et la prise d’anti-inflammatoires en vente libre peuvent également soulager les symptômes. Si la douleur dure plus de quelques semaines, il est important de consulter un médecin.
Un médecin peut effectuer une évaluation physique et effectuer des scans d’imagerie de la partie douloureuse du corps pour déterminer la gravité d’une blessure due au stress répétitif. Il ou elle peut prescrire un analgésique très puissant ou injecter un corticostéroïde dans le muscle enflammé pour réduire les symptômes inconfortables. Si des dommages importants sont survenus aux muscles, aux articulations ou aux tendons, une intervention chirurgicale peut être envisagée.
De nombreux cas de syndrome de stress répétitif peuvent être évités. Des dispositifs ergonomiques, tels que des chaises de bureau confortables, des coussinets de clavier rembourrés et des renforts dorsaux de soutien peuvent aider à soulager la fatigue des tâches répétitives. De plus, une personne peut prendre des pauses plus fréquentes et améliorer sa posture ou sa technique.