La maladie de Parkinson est un trouble du système moteur très courant qui affecte la production de dopamine dans le cerveau. Les symptômes associés à la maladie de Parkinson et à l’âge, tels que les tremblements et les déséquilibres corporels, ont tendance à afficher une corrélation positive. À mesure que les victimes de la maladie vieillissent, les symptômes deviennent plus prononcés. La plupart des personnes atteintes de la maladie de Parkinson sont d’âge moyen ou âgées, bien qu’il y ait eu des cas où des personnes de moins de 50 ans l’ont également contractée. Certains médicaments sont disponibles qui peuvent aider le cerveau à produire plus de dopamine.
Le lien visuel typique entre la maladie de Parkinson et l’âge est une augmentation du nombre de symptômes et de la gravité des symptômes au fil du temps. Au départ, les tremblements commencent dans un bras et se propagent aux autres membres à mesure que la maladie progresse avec le temps. Bientôt, des tremblements du visage et de la mâchoire sont également notés, ainsi qu’une raideur générale du corps, des difficultés de coordination et des mouvements lents pendant la marche.
Après un certain temps, il devient très difficile pour les patients parkinsoniens de garder une posture stable. Ce nouveau symptôme a tendance à apparaître après que la maladie a progressé d’au moins huit ans. Les patients ressentiront des mouvements de balancement ou une démarche inhabituelle et maladroite à ce stade. D’autres nouveaux symptômes peuvent apparaître et parfois imiter d’autres maladies, ce qui rend l’anxiété courante chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Un autre risque associé à la progression de la maladie de Parkinson et à l’âge est le développement de l’ostéoporose, qui peut être potentiellement dangereuse lorsqu’elle est associée à de graves difficultés à marcher et à se tenir debout.
Un lien couramment noté entre la maladie de Parkinson et l’âge est un facteur d’apparition tardive. La plupart des patients développent la maladie vers l’âge de 60 ans. La maladie de Parkinson est considérée comme l’un des troubles du mouvement les plus courants chez les personnes d’âge moyen et les personnes âgées, affectant environ un pour cent de toutes les personnes âgées de plus de 60 ans aux États-Unis.
Ces dernières années, il y a eu un nombre important de diagnostics de la maladie de Parkinson chez les patients de moins de 50 ans. Il est même possible que de nombreux cas ne soient pas diagnostiqués pendant une longue période en raison de symptômes plus légers chez les patients plus jeunes. Ceux qui contractent la maladie de Parkinson dans la trentaine et la quarantaine ont d’abord tendance à avoir des symptômes de tremblement moins évidents, mais ont plutôt de la difficulté à marcher et à maintenir une posture normale en position debout.
La maladie de Parkinson provoque la dégénérescence des cellules de la substantia nigra, une partie du cerveau qui joue un rôle important dans la libération de dopamine. Les niveaux de dopamine diminuent considérablement dans le corps en raison de la maladie de Parkinson et de l’âge. Certains médicaments sont disponibles pour aider le corps à produire des niveaux plus élevés de la substance chimique. Ceux qui développent la maladie de Parkinson à un jeune âge peuvent particulièrement bénéficier de ces médicaments, car ces médicaments pourraient potentiellement aider le cerveau à maintenir les cellules productrices de dopamine qui existent encore chez le patient.