Les brûlures d’estomac – cette sensation de brûlure dans la poitrine qui suit parfois les repas – se produisent lorsque l’acide gastrique s’échappe de l’estomac et monte dans l’œsophage, où il devient un irritant. Alors que de nombreuses personnes souffrent de brûlures d’estomac peu fréquentes, des brûlures d’estomac extrêmes surviennent plusieurs fois par semaine, voire quotidiennement. Les brûlures d’estomac extrêmes s’accompagnent souvent d’autres problèmes, notamment la mauvaise haleine, la difficulté à avaler, les gaz, les maux d’estomac, l’enrouement et la toux. Certaines personnes peuvent avoir l’impression d’étouffer ou ressentir des douleurs à la poitrine qui les font penser qu’elles font une crise cardiaque. Avoir des brûlures d’estomac extrêmes peut affecter toute la vie d’une personne, en particulier son sommeil et ses habitudes alimentaires.
Les brûlures d’estomac extrêmes, comme les brûlures d’estomac occasionnelles, ont plusieurs causes potentielles, notamment un affaiblissement de la valve gastrique destinée à empêcher l’acide gastrique de s’échapper dans l’œsophage, la prise de repas copieux et le fait de manger juste avant le coucher. Les ulcères peptiques, les hernies hiatales, la gastroparésie et la gastrite peuvent également être à blâmer. Il a été démontré que certains aliments provoquent une gêne et un changement de régime alimentaire peut être nécessaire pour atténuer les problèmes persistants. L’élimination des aliments gras et épicés peut aider, tout comme la consommation de lait lorsque les symptômes apparaissent.
Les personnes qui ne ressentent que des brûlures d’estomac occasionnelles trouveront probablement qu’elles sont facilement contrôlées avec des médicaments en vente libre. Ceux-ci se présentent sous forme de comprimés pouvant être avalés entiers, sous forme de comprimés à croquer, sous forme liquide ou sous forme de poudre pouvant être mélangée à un verre d’eau. De nombreuses personnes souffrant de brûlures d’estomac graves choisissent d’utiliser des médicaments liquides contre les brûlures d’estomac, car ils sont plus doux pour la gorge irritée. Les formes liquides peuvent également agir plus rapidement pour soulager les symptômes des brûlures d’estomac, mais elles peuvent ne pas soulager les symptômes des brûlures d’estomac aussi longtemps que certains autres médicaments.
Alors que les antiacides et autres médicaments en vente libre sont des solutions à court terme pour les brûlures d’estomac, les brûlures d’estomac extrêmes nécessitent souvent des médicaments plus puissants qui fonctionneront pendant de plus longues périodes. Une visite chez un médecin peut aider à identifier le problème, ses causes probables et les traitements possibles, y compris les médicaments sur ordonnance. Un médecin peut également dire à un patient que ses symptômes ne sont pas du tout des brûlures d’estomac ; certains symptômes, comme la perte de poids, la difficulté à avaler et l’incapacité à avaler, peuvent être des signes de cancer.
Un médecin peut également dire à un patient que ses brûlures d’estomac extrêmes sont une indication de reflux gastro-œsophagien (RGO). Des changements de mode de vie tels que cesser de fumer, éviter les aliments déclencheurs, porter des vêtements amples et lever la tête pendant le sommeil peuvent aider, tout comme une gamme de médicaments sur ordonnance conçus pour apporter un soulagement à plus long terme que les antiacides. Les cas de RGO qui ne répondent pas suffisamment à ces traitements peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Un traitement efficace du RGO est important, car des lésions persistantes à long terme de l’œsophage peuvent entraîner d’autres problèmes médicaux.