La xérodermie est une affection qui fait que les personnes touchées ont une peau anormalement sèche. Ce terme est une combinaison de deux mots grecs, xeros et derma, qui signifient respectivement sec et peau. Plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement de la xérodermie. Ceux-ci incluent la carence en vitamine A, la surexposition au soleil et d’autres maladies, comme le diabète et les troubles thyroïdiens. Cela peut aussi être un effet secondaire de certains médicaments.
La peau sèche peut affecter tout le monde, mais elle est plus fréquente chez les personnes âgées. Cela peut être dû à la diminution des quantités d’huile naturelle dans la peau à mesure que l’on vieillit. Les zones du corps habituellement touchées par la xérodermie sont les parties inférieures des jambes et des bras.
La plupart des cas de xérodermie sont souvent bénins et temporaires. D’autres personnes, cependant, peuvent en faire l’expérience pendant de plus longues périodes. Ces cas peuvent être fréquemment traités en utilisant des crèmes ou des lotions en vente libre qui peuvent être appliquées sur les zones cutanées touchées. Les dermatologues, médecins spécialisés dans les maladies de la peau, peuvent aider les personnes aux prises avec ces problèmes.
Certaines personnes peuvent former des déchirures cutanées dues à une sécheresse sévère ou même à des égratignures. Les bactéries peuvent accéder à ces lésions cutanées et provoquer une infection. Le traitement de ces infections cutanées implique généralement l’utilisation d’antibiotiques, en plus des médicaments qui peuvent être administrés pour traiter la sécheresse cutanée.
Certaines des maladies les plus courantes associées à la peau sèche sont la xeroderma pigmentosum, l’ichtyose et l’eczéma. Xeroderma pigmentosum est une forme grave, mais rare, de peau sèche. Les personnes atteintes de cette maladie héritent souvent des gènes défectueux des deux parents. Ces gènes défectueux rendent généralement le corps incapable de réparer les cellules endommagées par l’exposition au soleil.
En plus d’avoir une peau fine et sèche, les personnes atteintes de xeroderma pigmentosum sont également très sensibles à la lumière du soleil et peuvent avoir tendance à souffrir d’un vieillissement prématuré de la peau ainsi que d’un cancer de la peau. Ils peuvent même développer de graves coups de soleil avec une exposition minimale au soleil. Il est souvent conseillé à ces personnes d’éviter l’exposition au soleil et de porter des vêtements de protection, des lunettes de soleil et un écran solaire s’il est impossible d’éviter de sortir.
L’ichtyose est une autre affection cutanée héréditaire associée à la xérodermie. Les personnes touchées ont généralement une peau épaisse et rugueuse qui ressemble à des écailles de poisson. L’eczéma est une inflammation de la peau qui affecte souvent les nourrissons, les enfants et même les adultes. Ses symptômes comprennent une peau sèche, souvent accompagnée de rougeurs et de démangeaisons. Les parties du corps touchées comprennent le cou, les chevilles, le visage et la partie interne des coudes. Les nourrissons en ont généralement dans les joues, le front et le cuir chevelu.