Un test d’herpès est une procédure médicale effectuée pour déterminer si un patient est porteur du virus de l’herpès. Ce test est généralement effectué en cas de symptômes suggérant l’herpès ou si un patient signale une exposition possible au virus. Il existe en fait plusieurs types de tests d’herpès qui peuvent être effectués pour établir un diagnostic complet.
Le virus de l’herpès simplex est une affection relativement courante qui peut survenir lors d’une exposition à une personne infectée. Le plus souvent, l’herpès se transmet par contact sexuel, mais peut également se transmettre par le biais de matériaux partagés tels que des ustensiles de cuisine ou par contact mère-enfant pendant l’accouchement. Les personnes atteintes d’herpès peuvent éprouver des poussées de plaies ou d’ampoules douloureuses et qui démangent. La maladie peut être gérée avec des médicaments, mais ne peut pas être guérie.
Si une personne présente des signes d’herpès ou peut avoir été exposée au virus, il existe un certain nombre de tests courants qui peuvent détecter la maladie. Lorsque les symptômes sont présents, le premier test d’herpès qui peut être fait est appelé une culture virale. Les cellules sont prélevées sur les plaies et examinées au microscope pour détecter les signes d’un marqueur de la maladie appelé antigène herpétique. Même si cette méthode est considérée par de nombreux experts comme la plus précise, des résultats faussement négatifs peuvent survenir. Pour assurer un diagnostic correct, un médecin peut demander des tests supplémentaires pour confirmer un diagnostic d’herpès.
Un autre type de test de l’herpès est appelé réaction en chaîne par polymérase ou test PCR. Ce test utilise des fluides corporels tels que le sang, le liquide céphalo-rachidien ou le liquide contenu dans d’éventuelles cloques d’herpès pour tester le virus. Les tests PCR lisent l’ADN de l’échantillon, à la recherche de modèles d’ADN révélateurs du virus de l’herpès. Ce test d’herpès peut identifier si la condition existe et quel type de virus de l’herpès est présent. Le test PCR est fréquemment effectué si l’on craint que l’herpès ne provoque une infection rare du cerveau.
Un autre test d’herpès courant vérifie les échantillons de sang pour une indication d’anticorps. Les anticorps sont la réponse du système immunitaire à une infection ; ce sont des agents envoyés pour détruire une bactérie ou un virus envahissant. La présence d’anticorps anti-herpès dans le sang peut indiquer une infection, mais omet souvent de montrer quand l’infection s’est produite. Les anticorps peuvent également ne pas apparaître sur un test d’herpès pendant un certain temps, car ils sont généralement une réponse à une épidémie active d’herpès plutôt qu’à une infection initiale.
L’herpès est une maladie grave qui nécessite un diagnostic et une gestion attentive du mode de vie. Étant donné que toutes les personnes ne présentent pas de symptômes identifiables, il est facile de transporter et de transmettre l’infection sans le savoir. Un test d’herpès peut rapidement et facilement déterminer la présence du virus, ainsi que le type d’herpès présent. Les médecins recommandent fréquemment le dépistage de l’herpès après tout contact possible avec le virus, comme un rapport sexuel non protégé.