L’hépatite B aiguë est une infection virale du foie qui dure moins de six mois. Habituellement, les personnes diagnostiquées avec l’hépatite B surmonteront le virus en peu de temps et n’auront besoin d’aucun traitement. Dans certains cas, l’hépatite B aiguë deviendra chronique si une personne ne se rétablit pas dans les six mois. Les enfants sont plus susceptibles que les adultes d’avoir un cas d’hépatite B chronique.
Le virus de l’hépatite B, ou VHB, provoque une hépatite B aiguë. Le VHB est contagieux et se transmet par les fluides corporels comme le sang et le sperme. Une personne peut transmettre l’hépatite B à une autre lors de rapports sexuels non protégés, en partageant des objets tels que des brosses à dents ou des rasoirs, ou en partageant des seringues intraveineuses. Une personne qui travaille dans un hôpital ou un cabinet médical peut être exposée à l’hépatite B lorsqu’elle change les pansements d’un patient ou si elle est accidentellement piquée avec une aiguille. Les mères infectées par l’hépatite B peuvent transmettre le virus à leur bébé pendant l’accouchement.
Habituellement, les symptômes d’une infection aiguë par l’hépatite B apparaissent trois mois après qu’une personne a été infectée. Les symptômes courants de l’hépatite B aiguë comprennent la jaunisse ou le jaunissement de la peau, des douleurs à l’estomac et des urines foncées. Certaines personnes peuvent avoir de la fièvre, des nausées et des vomissements.
Si une personne sait qu’elle a été exposée au VHB, elle devrait consulter son médecin immédiatement pour un traitement préventif. Dans la plupart des cas, une injection d’immunoglobuline anti-hépatite B dans les 24 heures suivant l’exposition réduit considérablement le risque de développer une infection. Si une hépatite B aiguë se développe, le médecin ne prescrira aucun médicament, car le corps devrait se débarrasser du virus en quelques mois. Un médecin peut prescrire des médicaments pour aider un patient à faire face aux symptômes, tels que la fièvre ou les nausées, pendant l’infection. Il doit également surveiller le foie et effectuer des tests sanguins pour s’assurer que le corps est exempt du virus.
L’hépatite B aiguë peut être prévenue grâce à un vaccin. Le vaccin contre l’hépatite B est généralement administré aux nourrissons, mais peut être administré à toute personne qui ne l’a pas encore reçu. Une personne recevra un total de trois injections sur une période de six mois. Ceux qui ne sont pas vaccinés peuvent réduire leurs risques de contracter l’hépatite B en utilisant des préservatifs, en limitant le nombre de partenaires sexuels qu’ils ont et en ne partageant pas d’aiguilles ou d’objets personnels.