Des études cliniques montrent que les patients souffrant de schizophrénie diagnostiquée réussissent extrêmement mal les tests de mémoire ; plus la maladie mentale est étendue, plus la mémoire apparaît dispersée. Les psychiatres proposent des raisons différentes pour la corrélation entre la schizophrénie et le dysfonctionnement de la mémoire. Une théorie est que la schizophrénie, qui se caractérise par des perceptions déformées de la réalité et un retrait social, conduit à un déficit d’attention et à un schéma de pensée chaotique qui inhibe l’organisation synaptique nécessaire à un rappel de qualité. Une explication concurrente est que l’hippocampe, une section de la région du lobe temporal médian du cerveau responsable de la synthèse de nouveaux souvenirs, est endommagé ou anormal chez les patients schizophrènes.
La schizophrénie est un trouble mental qui s’accompagne d’émotions intenses et fluctuantes. On pense que la mémoire et l’émotion sont interdépendantes, ce qui permet de comprendre pourquoi la schizophrénie et les problèmes de mémoire coexistent. L’hippocampe, partisan de cette note théorique, régule à la fois la mémoire et l’émotion. Les patients atteints de schizophrénie ont plus de facilité à se souvenir des détails qui provoquent des sentiments forts ; ils ont tendance à oublier facilement et à ignorer les nouvelles informations qui n’imprègnent pas leur schéma mental avec un fort impact émotionnel. Étant donné que les nouveaux souvenirs se forment principalement à travers l’hippocampe, il pourrait être plus facile pour les schizophrènes de se rappeler d’anciens détails qui sont émotionnellement neutres plutôt que des détails actuels ; cela aggrave souvent la déconnexion du présent que les schizophrènes ont déjà, les plongeant encore plus dans le passé.
Le rappel immédiat est possible chez de nombreux patients schizophrènes. La plupart sont aux prises avec un rappel retardé ou à long terme. L’intervention, au cours de laquelle un thérapeute ou une autre personne fournit des indices et une exposition répétée à de nouvelles informations, peut aider certains patients atteints de schizophrénie et de troubles de la mémoire à avoir une meilleure mémoire à long terme.
Les personnes souffrant de schizophrénie font pire avec la mémorisation des mots. La capacité de se souvenir des images a tendance à être plus forte, tout comme le pouvoir de se souvenir et de distinguer le son. Les psychologues font la distinction que le rappel verbal dépend souvent de l’écoute d’une autre personne ou d’une interaction parlée. Ce sont des compétences avec lesquelles la plupart des patients atteints de schizophrénie luttent, car les activités sont des formes de socialisation ; les schizophrènes ont tendance à adopter un comportement antisocial.
La plupart des études ont exclu les médicaments comme facteur liant la schizophrénie et la mémoire. Le lien entre la schizophrénie et le déficit de mémoire suggère qu’il est plus difficile pour les personnes atteintes de schizophrénie d’acquérir de nouvelles compétences puisque l’apprentissage est ancré dans un rappel de qualité. L’amnésie n’est pas la cause des troubles de la mémoire chez les schizophrènes, suggèrent des études. Vivre avec la schizophrénie s’accompagne généralement d’autres problèmes cognitifs tels qu’une mauvaise concentration, une mauvaise résolution de problèmes et une incapacité à traiter des concepts abstraits. on pense cependant que la mémoire inférieure aux normes est le principal déficit cognitif.