Un dépistage de l’artère carotide est une procédure non invasive qui crée une image de la santé des principales artères du cou. Comme il s’agit d’une procédure non invasive, elle est également indolore et nécessite peu de préparation. Une personne peut s’attendre à ce qu’on lui demande de rester immobile pendant qu’un technicien scanne les artères avec un instrument en forme de baguette.
En règle générale, le technicien effectuant le dépistage de l’artère carotide demandera au patient de s’allonger sur une table, regardant généralement le plafond. La seule préparation consiste à appliquer un gel sur le cou du patient, ce qui aide à créer une image échographique. En raison de l’application du gel, il est généralement conseillé au patient de ne pas porter de chemise moulante ou à col haut lors de l’examen. On demandera généralement au patient de retirer les colliers, les longues boucles d’oreilles et les autres types de bijoux qui peuvent interférer avec le test. Le technicien scannera minutieusement les deux côtés du cou et les images échographiques seront diffusées sur un écran d’ordinateur.
Les images révéleront la santé des artères carotides. Ces grosses artères alimentent une grande partie du cerveau en sang et en oxygène ; une accumulation de plaque ou de caillots sanguins peut être un précurseur d’un accident vasculaire cérébral. Les professionnels de la santé recherchent ce rétrécissement de l’artère, qui peut apparaître à l’échographie. Aussi appelé sténose, le rétrécissement de l’artère carotide peut réduire la quantité de sang oxygéné qui circule vers le cerveau.
En plus de vérifier que les artères carotides ne sont pas rétrécies, les professionnels de la santé peuvent également mesurer le flux sanguin transporté vers le cerveau. Cela peut aider à détecter tout blocage qui n’apparaît pas sur le dépistage. Certaines personnes, en particulier celles qui ont des antécédents familiaux d’accident vasculaire cérébral, choisissent de subir un dépistage de l’artère carotide lors d’un examen physique annuel.
Après le dépistage de l’artère carotide, le professionnel de la santé discutera généralement des résultats. Cela peut inclure des conversations sur la santé des artères et, à son tour, sur le degré de risque auquel le patient est exposé pour des conditions telles que la maladie de l’artère carotide ou l’accident vasculaire cérébral. Si le dépistage de l’artère carotide aide à déterminer que la personne est à risque ou présente des signes de développement de facteurs de risque, des changements de mode de vie peuvent être discutés pendant ou après le test. Ceux-ci peuvent inclure le début d’un régime faible en gras, l’augmentation de l’exercice, l’arrêt du tabac et la réduction de la consommation d’alcool. L’obésité et l’hypertension artérielle peuvent également contribuer aux difficultés de l’artère carotide, et le professionnel de la santé peut discuter des moyens d’éviter les dangers possibles.