La grippe pandémique est généralement définie comme une contagion généralisée avec une forme nouvellement mutée de grippe A, et il y a eu dans le passé de graves pandémies qui ont eu des effets importants sur plusieurs pays à la fois. De nombreux épidémiologistes et autres experts médicaux sont convaincus que ce n’est qu’une question de temps avant une pandémie de grippe avec un taux élevé de complications graves ou de décès, et tous les pays doivent chercher des moyens de s’y préparer. De nombreuses agences différentes comprennent l’Organisation mondiale de la santé, les services de santé et les services sociaux des États-Unis et un certain nombre d’autres agences de santé nationales et gouvernements d’État ont un plan de lutte contre la grippe pandémique pour faire face à une pandémie de grippe si elle se produit.
Il faut comprendre que la grippe pandémique peut avoir un impact énorme sur pratiquement tous les aspects de la société. Si suffisamment de personnes tombent malades, presque tous les systèmes gouvernementaux en souffrent et deviennent surchargés, et le secteur privé peut également en souffrir, car de nombreuses personnes sont trop malades pour travailler. Certains des problèmes qui doivent être résolus dans un plan de lutte contre la grippe pandémique incluent la manière d’essayer de contenir et/ou de prévenir la grippe afin qu’elle ne se propage pas davantage, la manière de gérer des systèmes médicaux surchargés et des fournitures médicales insuffisantes, la manière d’aider les entreprises qui peuvent être confrontés à des effectifs insuffisants, quelles méthodes peuvent être utilisées pour transmettre des informations au public et comment coordonner plusieurs agences afin qu’elles travaillent toutes vers le même objectif. Des plans peuvent exister à tous les niveaux : ville, état, pays, dans toutes les agences liées à la santé et même dans certaines entreprises, et ceux-ci peuvent mieux fonctionner lorsqu’ils fonctionnent de concert avec tous les autres plans.
De toute évidence, certains des aspects les plus importants d’un plan de lutte contre la grippe pandémique impliquent toutes les préoccupations médicales. Il est essentiel de prévenir une plus grande contagion, car une plus grande contagion aura un impact sur à peu près toutes les autres parties d’un plan et pourrait entraîner une mortalité plus élevée. Il existe parfois des moyens de produire rapidement des vaccins, et les gouvernements peuvent libérer les entreprises de fabrication de vaccins des responsabilités normales ou des exigences de test afin qu’elles puissent travailler rapidement. Les gouvernements doivent également déterminer quand ou s’ils doivent restreindre les déplacements, et s’il faut fermer des choses comme les écoles, les sites publics ou même les entreprises privées et les lieux publics (comme les cinémas). Une autre question envisagée est le protocole pour contenir ou mettre en quarantaine les personnes qui ont la grippe.
Les considérations médicales vont encore plus loin dans un plan contre la grippe pandémique. Étant donné que les stocks de choses comme les médicaments antiviraux sont limités, les gouvernements peuvent déterminer qui est traité et qui ne l’est pas. Les plans doivent également tenir compte de ce qu’il faut faire lorsque les hôpitaux sont surchargés de patients et doivent déterminer le protocole pour les patients malades se rendant à l’hôpital.
Si des restrictions élevées sur les voyages, l’exploitation des entreprises ou la quarantaine sont en place, la plupart des employeurs privés et publics seront touchés, et cela pourrait affecter un certain nombre de services typiques, comme l’accès à Internet, au téléphone, à la télévision, etc. Les gouvernements doivent avoir un plan sur la façon de continuer à fournir des informations aux personnes, qui ne peuvent évidemment pas se conformer aux plans dont elles ne sont pas au courant, et à chaque agence. Ils peuvent donc avoir un plan pour fournir un soutien à court terme à certaines entreprises du secteur des services. Les gouvernements pourraient également avoir besoin d’un plan à plus long terme pour aider l’industrie qui a été considérablement touchée par les fermetures ou l’absentéisme liés à la pandémie.
Enfin, à peu près tous les plans de lutte contre la grippe pandémique examinent les moyens par lesquels les agences peuvent communiquer entre elles. Les plans les mieux conçus peuvent s’égarer sérieusement en cas de défaillance de la communication. Avoir une méthode prédéfinie de communication peut rationaliser l’exécution de ces plans à tous les niveaux. Cela offrirait, espérons-le, les meilleures chances de faire face à une pandémie de la manière la plus efficace et la plus utile.