La polymyosite est une maladie inflammatoire qui touche les muscles. Les patients atteints de cette maladie éprouvent une faiblesse musculaire progressive, commençant généralement dans le tronc du corps. Plusieurs approches de traitement peuvent être utilisées pour gérer cette condition, et chez certains patients, il est possible d’obtenir une rémission complète, en particulier lorsqu’une intervention est effectuée tôt, avant que les muscles ne soient gravement endommagés.
Parfois connue sous le nom de myopathie inflammatoire idiopathique, la polymyosite apparaît généralement plus tard dans la vie, bien qu’elle puisse parfois apparaître chez les très jeunes enfants. Les premiers symptômes sont généralement la faiblesse et la fatigue. Le patient peut avoir des difficultés à marcher ou à lever les bras au-dessus de la tête, et peut avoir subi une chute liée à une faiblesse musculaire. Au fil du temps, la faiblesse musculaire peut devenir progressivement plus débilitante. La polymyosite peut également être associée à une éruption cutanée, auquel cas on parle de dermatomyosite.
Cette condition survient lorsque les globules blancs envahissent le tissu musculaire et est classée comme une maladie auto-immune. Les causes de la polymyosite ne sont pas entièrement comprises. Dans certains cas, il semble avoir une composante génétique, et il peut également être lié à la présence de certaines maladies infectieuses. Dans d’autres cas, il apparaît au hasard et il n’y a pas d’explication ou de cause claire pour laquelle la condition est apparue. Un médecin tentera généralement de déterminer la cause de la maladie pour s’assurer que le traitement le plus approprié est fourni au patient et pour qu’un problème médical sous-jacent ne reste pas non traité.
Un médecin peut diagnostiquer une polymyosite à l’aide d’un entretien avec le patient, d’une évaluation physique, d’une analyse de sang et d’une biopsie musculaire, ce qui permettra à un pathologiste d’examiner le tissu musculaire du patient à la recherche de signes de polymyosite. Le traitement peut inclure des corticostéroïdes pour réduire l’inflammation et rendre le patient plus confortable, et des immunosuppresseurs peuvent être utilisés pour réduire l’activité du système immunitaire du patient afin d’éviter des dommages supplémentaires. La physiothérapie peut également être utilisée pour aider les patients à développer leur force musculaire et à réapprendre les mouvements musculaires.
Cette affection est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes et peut être associée à des complications telles qu’une insuffisance respiratoire. Si la polymyosite est diagnostiquée et traitée tôt, un patient peut ne ressentir aucun effet à long terme et peut profiter d’une vie pleine et saine avec un niveau d’activité normal. D’autres patients peuvent avoir besoin d’adapter leur niveau d’activité et leur mode de vie pour faire face à la maladie, et les patients atteints de formes sévères sont à risque de complications plus graves.