La myélite transverse est une inflammation de la moelle épinière qui endommage ou détruit la myéline, la matière qui gaine les nerfs. Les dommages à la myéline provoquent des symptômes neurologiques tels qu’une faiblesse dans les jambes ou des sensations anormales telles que des picotements, de la chaleur et du froid sur le corps. Le pronostic d’une personne diagnostiquée avec une myélite transverse varie en fonction de l’emplacement de l’inflammation et de sa gravité. certains patients se rétablissent complètement avec un traitement, tandis que d’autres peuvent être handicapés de façon permanente.
La cause de la myélite transverse peut être assez variée. Il peut s’agir d’une complication d’une infection ou d’un trouble immunitaire, le résultat d’un flux sanguin anormal vers la colonne vertébrale, ou de nature idiopathique, ce qui signifie qu’il n’y a pas de cause connue. Comprendre la cause est une partie importante du diagnostic et du traitement, car cela peut avoir un impact sur les options de traitement pour le patient, ainsi que sur le pronostic.
Le «transversal» dans «myélite transverse» fait référence au fait que l’inflammation s’étend sur une zone de la moelle épinière. Les symptômes courants de la maladie comprennent une faiblesse dans les jambes, un manque de contrôle de la vessie ou des intestins, des sensations physiques anormales et des douleurs. Des douleurs ou des sensations anormales dans des zones spécifiques du corps correspondent aux nerfs impliqués dans l’inflammation.
Pour diagnostiquer la myélite transverse, un neurologue procède à un examen et à un entretien avec le patient pour en savoir plus sur les symptômes et leur apparition. Le médecin peut utiliser une étude d’imagerie médicale pour examiner la colonne vertébrale, et il peut également recommander une myélographie, dans laquelle un colorant traceur est injecté et suivi avec un équipement d’imagerie. Des prélèvements sanguins peuvent être effectués pour vérifier les signes d’infection qui pourraient fournir un indice sur la cause.
Le traitement immédiat de la myélite transverse implique généralement l’utilisation d’anti-inflammatoires pour réduire l’inflammation. Cela aidera à réduire le risque de dommages supplémentaires et rendra le patient plus confortable. Des médicaments peuvent également être administrés pour traiter la cause, comme dans le cas où un patient développe une myélite transverse en tant que complication d’une infection bactérienne. Une fois le patient stabilisé, la récupération de la myélite transverse peut commencer.
La récupération comprend souvent une thérapie physique pour aider le patient à devenir actif et à déterminer l’étendue des dommages. Si les dommages sont minimes et que le patient travaille dur pour récupérer physiquement, il peut se rétablir complètement en quelques mois, avec environ un tiers des patients atteints de myélite transverse qui se rétablissent avec succès. Des dommages plus graves, même avec une excellente physiothérapie, peuvent entraîner une invalidité à long terme ou une incapacité grave.