L’automutilation ou l’automutilation est l’acte de s’infliger du mal. Il peut être connu sous des termes tels que «couper», et c’est généralement un comportement qui ne doit pas être considéré comme suicidaire. La plupart des personnes qui pratiquent l’automutilation ne le font pas pour mourir, mais plutôt pour obtenir un soulagement émotionnel ou pour se sentir brièvement en contrôle de leur propre douleur. L’envie de vous faire du mal physiquement peut résulter de conditions émotionnelles qui peuvent augmenter le risque de suicide, et dans la plupart des cas, le comportement est considéré comme quelque chose dont les gens ont profondément honte et peuvent avoir du mal à s’arrêter. Il est rarement, comme beaucoup de gens le pensent à tort, utilisé pour attirer l’attention d’autres personnes.
Dans la plupart des cas, l’automutilation est considérée comme une maladie en soi, bien qu’elle puisse également être le symptôme d’un trouble de l’humeur ou d’un trouble de la personnalité limite. Certaines autres conditions telles que l’anorexie et la boulimie sont également considérées comme de l’automutilation, bien qu’elles puissent provenir d’autres causes.
La haine corporelle ou la distorsion de l’image corporelle n’est pas toujours le facteur commun des automutilateurs. Chaque personne qui souffre de cette condition peut avoir différentes raisons de se faire du mal. Pourtant, beaucoup de ceux qui se blessent – par diverses méthodes – considèrent la pratique non seulement comme quelque chose dont ils ont honte, mais aussi comme quelque chose qui les aide à soulager leur douleur psychologique. Une coupure sanglante auto-infligée peut être la véritable manifestation d’une douleur émotionnelle, et laisser le sang couler brièvement peut être cathartique.
Bien que ce raisonnement puisse sembler étrange à une personne qui ne pratique pas l’automutilation, il est remarquable que les automutilateurs voient souvent leur comportement comme un moyen d’échapper à des problèmes émotionnels ou un moyen de les résoudre. Le comportement peut alors devenir addictif, apportant aux automutilateurs un sentiment de paix ou une précipitation lorsqu’ils se blessent. Tout comme la consommation d’alcool peut être pour les alcooliques, l’automutilation peut momentanément faire en sorte qu’une personne se sente « mieux », mais ensuite faire qu’une personne se sente plus mal et plus à risque de se blesser à nouveau.
Les statistiques sur l’automutilation suggèrent que les femmes peuvent être trois à quatre fois plus susceptibles d’être à risque de ces comportements que les hommes. Les facteurs de risque courants peuvent inclure une maladie mentale sous-jacente, une mauvaise estime de soi, des abus sexuels ou émotionnels antérieurs, des problèmes d’image corporelle ou un stress profond et des choses comme la perte d’un être cher. Bien que le comportement ne soit pas considéré comme intentionnellement suicidaire, il peut le devenir et une personne qui se blesse peut aller trop loin et risquer la mort par accident. Toute personne qui commet ces comportements doit être considérée comme à risque, en particulier si ses méthodes sont drastiques.
Alors que les médias ont tendance à présenter les adolescentes et les jeunes adultes comme les figures de proue les plus courantes de l’automutilation, ces comportements ne sont pas exclusifs aux jeunes. Une étude publiée en 1987 dans l’International Journal of Geriatric Psychiatry a trouvé une statistique alarmante parmi les patients âgés dans les hôpitaux du Royaume-Uni. Jusqu’à 5 % peuvent commettre certaines formes d’automutilation.
Il y a de l’aide pour les personnes qui luttent contre l’automutilation. De nombreuses personnes répondent à la thérapie, en particulier à la thérapie cognitivo-comportementale, et le diagnostic peut également aider à déterminer si une personne pourrait avoir besoin de médicaments pour traiter une maladie mentale sous-jacente. Une combinaison de médicaments et de thérapie par la parole aide souvent à surmonter cette condition difficile. Il existe également des programmes anonymes d’auto-mutilation structurés sur le programme 12 des Alcooliques Anonymes. Certains organisent des réunions en ligne pour ceux qui souhaitent obtenir de l’aide.