L’entraînement autogène est une technique utilisée pour gérer le stress et d’autres conditions psychologiques. Le but de l’entraînement est de favoriser un calme profond et une relaxation en répétant quotidiennement une série d’exercices. Les gens peuvent apprendre des techniques d’entraînement autogène auprès d’instructeurs ou ils peuvent choisir de poursuivre leur entraînement par eux-mêmes, surtout s’ils ont de l’expérience avec l’imagerie guidée et d’autres techniques de relaxation et de méditation.
Dans l’entraînement autogène, le praticien passe par une série de visualisations qui impliquent que le corps devient chaud, lourd et totalement détendu. Il se déplace progressivement des extrémités vers le tronc du corps avec ces visualisations, tout en pratiquant une respiration lente et profonde. Après avoir atteint un état de relaxation, le praticien inverse doucement les effets, puis reprend ses activités normales. Ces exercices sont répétés plusieurs fois par jour au quotidien.
Des études sur des personnes ayant utilisé l’entraînement autogène semblent suggérer que la pratique peut en fait altérer les activités du système nerveux autonome, la partie du système nerveux responsable du maintien du corps dans un état d’homéostasie ou d’équilibre. Une pratique régulière peut abaisser la tension artérielle, réguler le rythme cardiaque et réduire les sensations générales de stress. Les conditions psychologiques liées au stress peuvent bénéficier d’un entraînement autogène, tout comme certains problèmes médicaux, lorsque le praticien est soigneusement supervisé.
Le terme “autogène” signifie littéralement “auto-générant”, faisant référence à l’idée que l’entraînement autogène est censé aider le praticien à réguler son propre corps grâce à une pratique régulière. Ce concept a été développé par Johannes Schultz dans les années 1930, une époque où certaines personnes ont commencé à s’intéresser à la méditation et à d’autres techniques alternatives pour promouvoir la santé, la force de base et l’équilibre mental. Il a depuis été utilisé partout dans le monde par des praticiens dans une variété de contextes allant des yogis aux patients des hôpitaux psychiatriques.
Parce que la technique de relaxation autogène peut avoir des effets physiologiques lorsqu’elle est pratiquée correctement et régulièrement, il est recommandé aux praticiens d’en parler à un médecin avant de débuter un entraînement autogène. Le médecin peut discuter de la pertinence ou non de la formation pour le patient et des types de positions que le patient doit utiliser lors de l’exécution de visualisations. Alors que la plupart des gens commencent dans une position couchée, expérimentant progressivement la position assise et d’autres poses, il peut y avoir une pose qui convient particulièrement à un patient individuel, et il peut y avoir d’autres préoccupations concernant les effets de l’entraînement autogène qu’un médecin peut vouloir s’adresser à un patient avant qu’il ne commence à pratiquer.