Les niveaux de radon font référence à la quantité mesurable de gaz radon qui est concentrée dans l’air intérieur à un endroit précis. La raison pour laquelle les niveaux de radon sont mesurés est due au fait que sa présence peut favoriser une variété de risques pour la santé, en particulier le cancer du poumon. En fait, selon l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis, environ 21,000 XNUMX décès surviennent chaque année en conséquence directe de l’exposition à des niveaux élevés de radon dans les résidences et les bâtiments commerciaux.
Le radon est un gaz inodore et insipide qui se produit naturellement dans l’environnement en tant que sous-produit de la désintégration radioactive de l’uranium et du radium. Bien que le gaz se lie principalement aux particules du sol et de la roche, il peut s’échapper dans l’air. Le radon peut également migrer dans les systèmes d’eau, y compris les puits résidentiels. La désintégration de l’uranium et du radium et la libération subséquente de radon se produisent dans tous les environnements et climats, de sorte qu’il n’y a pas de zones de radon «chaudes» particulières. Cependant, la chimie et la porosité des sols régionaux jouent un rôle dans la facilitation du transport du gaz radon.
Le gaz radon pénètre le plus souvent dans une maison ou un immeuble de bureaux en s’échappant du sol voisin et en passant par de minuscules fissures dans et autour de la fondation ou entre la plomberie et les raccords des services publics. Certains matériaux utilisés dans la construction du bâtiment peuvent également piéger et introduire du radon, bien que cela soit plutôt rare. Une fois à l’intérieur, cependant, le radon continue de s’accumuler dans l’environnement.
Le radon est généralement mesuré en picoCuries par litre d’air, exprimé en « pCi/L ». Cependant, certains tests pour détecter les retours de gaz radon donnent des niveaux de travail (WL). Selon l’EPA, des niveaux de radon supérieurs à 4 pCi/L (ou 0.016 WL) indiquent que des mesures correctives doivent être prises pour réduire le risque d’exposition au radon pour les occupants du bâtiment. La même agence estime qu’environ une maison résidentielle sur 15 aux États-Unis a des niveaux de radon qui dépassent ce niveau.
Les propriétaires et les investisseurs immobiliers peuvent tester eux-mêmes un emplacement pour le radon en utilisant un kit de test, qui peut être acheté dans presque toutes les quincailleries. Alternativement, un testeur de radon professionnel certifié peut être engagé pour effectuer ce test. Pour obtenir le nom d’une personne ou d’une entreprise certifiée pour tester les niveaux de radon, vous devez contacter votre bureau régional local de l’EPA.
Si des mesures correctives deviennent nécessaires pour réduire les niveaux de radon dans votre maison ou votre entreprise, plusieurs mesures peuvent être utilisées. La plus courante consiste à améliorer la ventilation en installant un système de réduction du radon par aspiration du sol. Il s’agit simplement d’un ventilateur et d’un tuyau de ventilation passant sous la structure dans le but d’extraire le gaz radon du bâtiment et de le rediriger vers l’extérieur. Bien sûr, de nombreuses maisons et autres bâtiments nouvellement construits sont maintenant équipés de dispositifs résistants au radon pour aider à réduire le risque de niveaux excessifs de radon et la nécessité de rénovations correctives ultérieures.