La stimulation de la moelle épinière (SCS) est une technique de gestion de la douleur qui consiste à stimuler la moelle épinière avec de petites impulsions électriques conçues pour interférer avec les signaux de douleur envoyés le long de la moelle épinière au cerveau. Au lieu de ressentir de la douleur, le patient est censé ressentir une légère sensation de picotement. Cette méthode de gestion de la douleur n’est généralement recommandée que lorsque des mesures plus conservatrices échouent, car elle peut être risquée pour le patient et n’est pas toujours efficace.
Dans la stimulation de la moelle épinière, un générateur est implanté dans l’abdomen ou les fesses et connecté à des fils qui se connectent à la zone de la colonne vertébrale stimulée. Le patient peut contrôler l’intensité et la fréquence des impulsions électriques avec une télécommande, en ajustant le niveau de stimulation en fonction de la douleur. Lorsque cela fonctionne, les patients peuvent ressentir un soulagement considérable grâce à la stimulation de la moelle épinière, mais la technique n’est pas toujours efficace.
En raison de préoccupations concernant l’efficacité de la stimulation de la moelle épinière, les patients ne sont généralement pris en compte qu’après l’échec d’autres mesures telles que les blocs nerveux et les analgésiques. Ils reçoivent également un essai avec un implant temporaire d’abord, afin qu’ils puissent voir s’ils ressentent un soulagement de la douleur. Si l’essai réussit, le patient peut prendre rendez-vous pour une intervention chirurgicale afin de recevoir un dispositif d’implantation permanente.
L’implant d’essai ne peut pas être laissé en place, car il est conçu pour une utilisation temporaire uniquement. Au fil du temps, il peut migrer, stimulant une zone différente du corps, ce qui peut être indésirable, et il peut également exposer le patient à un risque accru d’infection et d’autres complications. Pour cette raison, si l’appareil d’essai échoue, il est important de le retirer.
La chirurgie pour insérer le dispositif médical permanent est invasive et comporte certains risques, notamment une infection et des cicatrices. Certains patients développent une incontinence, et les sondes peuvent également migrer dans le corps, ce qui rend la stimulation moins efficace. Les interférences électromagnétiques peuvent entraîner un dysfonctionnement du système, ce qui peut parfois être dangereux, et la stimulation de la moelle épinière n’est pas recommandée pour les personnes portant un stimulateur cardiaque, car les deux dispositifs médicaux peuvent interférer l’un avec l’autre.
Cette technique de gestion de la douleur peut être utilisée pour gérer la douleur chronique dans diverses régions du dos et du corps. Certains patients aiment l’option de la stimulation de la moelle épinière, car elle leur permet d’arrêter d’utiliser des médicaments contre la douleur, ce qui peut devenir problématique pour les patients. De nombreux patients développent une tolérance à ces médicaments, ce qui les rend moins efficaces au fil du temps, et ils peuvent également en devenir dépendants, éprouvant des problèmes de santé et des problèmes sociaux en raison de leur dépendance.