Le syndrome de Reiter, également connu sous le nom d’arthrite réactive, est une affection déclenchée par une infection dans une autre partie du corps. Les trois principaux symptômes sont les douleurs articulaires et l’inflammation, les troubles des voies urinaires et l’irritation des yeux. L’infection déclenchant ce syndrome réactif commence souvent dans la région génitale. La chlamydia est une infection sexuellement transmissible communément considérée comme la cause du syndrome de Reiter. D’autres infections pouvant conduire au syndrome de Reiter sont causées par des bactéries présentes dans le tube digestif telles que Salmonella et Yersinia.
Le groupe le plus à risque pour cette condition sont les hommes blancs de plus de 20 ans et de moins de 40 ans. Bien que le syndrome ne puisse pas être transmis d’une personne à l’autre, la bactérie responsable de l’infection à l’origine du syndrome peut être transmise par voie sexuelle. On ne sait pas pourquoi certaines personnes développent le syndrome et d’autres non. Les femmes peuvent développer le syndrome, bien qu’il soit beaucoup plus rare et que les symptômes soient généralement moins graves.
Les premiers symptômes à surveiller comprennent un besoin urgent et fréquent d’uriner, des douleurs ou des brûlures pendant la miction, un écoulement du pénis, de la fièvre et une perte de poids. Ensuite, les symptômes arthritiques se présenteront sous la forme d’un gonflement et de douleurs articulaires, généralement dans les jambes et le bas du dos. La douleur au talon est une plainte fréquente associée au syndrome de Reiter. La conjonctivite est la condition qui afflige l’œil d’un patient Reiter. Cela signifie que la membrane muqueuse entourant l’œil devient enflammée et irritée. Ces symptômes peuvent durer plusieurs mois.
Il n’y a pas de remède pour le syndrome de Reiter, mais dans certains cas, les symptômes disparaissent après quelques semaines. Dans d’autres cas, on peut s’attendre à des crises récurrentes ou chroniques, mais plusieurs mesures peuvent être prises pour soulager les symptômes. Selon la zone causant le plus d’inconfort, différents types de médecins peuvent suggérer différents types de traitement. Le premier domaine à traiter est l’infection qui a initialement déclenché la réaction. S’il est toujours présent, des antibiotiques sont généralement prescrits pour traiter l’infection.
Les suggestions typiques pour traiter les symptômes sont le repos au lit pendant les périodes aiguës, les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens en vente libre pour soulager la douleur et l’inflammation des articulations, les crèmes corticostéroïdes et l’exercice. Dans les cas graves, les médecins peuvent recommander une thérapie physique, des injections de corticostéroïdes et des médicaments immunosuppresseurs. La plupart des personnes atteintes du syndrome de Reiter se rétablissent complètement et mènent une vie normale. Cependant, dans un petit pourcentage de cas graves, les patients peuvent souffrir d’arthrite invalidante, de maladies cardiaques, de diabète et de troubles de la vision.