L’ectropion fait référence à une condition dans laquelle la paupière interne reste exposée lorsque la paupière s’affaisse ou se tourne vers l’extérieur. La paupière interne sensible peut être irritée par l’air et les particules de poussière, entraînant une sécheresse excessive ou une production de larmes incontrôlable. Il s’agit d’une affection courante chez les personnes âgées, bien que les personnes atteintes de paralysie faciale, de lésions oculaires ou de malformations congénitales puissent également présenter un ectropion. Le traitement de l’ectropion dépend de la cause, mais implique généralement des applications régulières de gouttes ophtalmiques ou de pommades lubrifiantes. Une chirurgie corrective et des soins de suivi peuvent être nécessaires dans les cas plus graves.
De nombreuses personnes âgées souffrent d’ectropion car leurs muscles faciaux s’affaiblissent naturellement avec le temps. Les paupières inférieures commencent à s’affaisser à mesure que les muscles et les ligaments autour de l’œil sont affaiblis, exposant la surface interne. Une personne qui a subi une blessure à l’œil, une brûlure ou une paralysie peut également avoir les paupières internes exposées. Certains troubles congénitaux, le plus souvent le syndrome de Down, peuvent affecter les muscles oculaires et prédisposer les personnes à l’ectropion.
Les yeux sains sont continuellement lubrifiés par le clignement des paupières et l’excès d’humidité s’écoule dans les conduits des paupières internes. Cependant, lorsque la surface intérieure est exposée à l’air, l’humidité cesse de s’évacuer correctement. Le résultat peut être une sécheresse extrême, une irritation ou des yeux larmoyants. Si aucun traitement n’est recherché, la maladie peut entraîner une irritation de la cornée, appelée kératite, ou un gonflement des membranes oculaires, appelé conjonctivite. La kératite et la conjonctivite peuvent être très inconfortables et éventuellement entraîner de graves problèmes de vision.
Un médecin peut diagnostiquer l’ectropion en examinant les antécédents médicaux d’un patient, en procédant à un examen de la vue et en sentant les muscles faciaux à proximité. Le médecin suggère normalement qu’un patient utilise des larmes artificielles ou des onguents lubrifiants pour soulager les symptômes immédiats. Si la cause de l’ectropion est un affaiblissement des muscles dû au vieillissement ou à des malformations congénitales, la chirurgie peut aider à resserrer la peau du visage, les muscles et les tissus ligamentaires. Les procédures chirurgicales consistent généralement à enlever l’excès de peau tombante et à suturer la paupière aux muscles et aux ligaments. Les lésions oculaires sont généralement traitées en appliquant des onguents antibiotiques, bien qu’un chirurgien puisse avoir besoin de greffer de la peau sur ou près de la paupière en cas de dommages graves.
Les soins de suivi après un traitement médical ou une intervention chirurgicale sont importants pour prévenir les infections et s’assurer que la paupière guérit correctement. Les patients sont généralement invités à appliquer des gouttes ophtalmiques quotidiennes et à planifier des rendez-vous réguliers avec leur médecin. Les médecins peuvent retirer les points de suture des interventions chirurgicales et effectuer des examens de la vue de routine pour assurer une récupération rapide et efficace. La plupart des gens remarquent un soulagement des symptômes immédiatement après le traitement et une nette amélioration de leur capacité à voir dans les deux semaines environ.