Les soins neurointensifs sont des soins critiques pour les patients souffrant de lésions neurologiques aiguës telles que des accidents vasculaires cérébraux, un gonflement du cerveau et des lésions de la moelle épinière. Ces types de blessures peuvent créer un risque considérable de complications pour les patients et nécessitent une surveillance attentive jusqu’à ce que le patient soit hors de la zone de danger. Également appelés soins neurocritiques, les soins neurointensifs offrent un haut niveau de traitement aux patients qui ont besoin d’une surveillance continue et peuvent nécessiter des interventions médicales de la part des prestataires de soins. Certains établissements ont des services dédiés à ce type de traitement et dotés de personnel comme des neurologues et des neurochirurgiens, des infirmières spécialisées et d’autres membres du personnel de soutien qui peuvent fournir des soins complets.
Les lésions neurologiques présentent un certain nombre de risques pour les patients. La blessure initiale peut causer des lésions cérébrales et d’autres problèmes, et les patients risquent également de subir des blessures secondaires causées par un gonflement. Les personnes victimes d’accidents vasculaires cérébraux, de traumatismes physiques, de maladies neurologiques chroniques et d’infections sont toutes à risque potentiel. Ils peuvent développer une paralysie, des troubles cognitifs graves et des complications comme le coma. Dans une unité de soins neuro-intensifs, les prestataires de soins surveillent les signes de problèmes et interviennent rapidement.
Les patients sont généralement connectés à des systèmes de surveillance comme ceux utilisés dans d’autres établissements de soins intensifs pour surveiller le pouls, la pression artérielle, la saturation en oxygène et d’autres indicateurs cliniques clés. Certains patients en soins neuro-intensifs peuvent avoir besoin d’être intubés et ventilés mécaniquement s’ils ne peuvent pas respirer de manière autonome. Les fournisseurs de soins surveillent les dommages aux systèmes d’organes comme les reins et le foie afin qu’ils puissent intervenir si nécessaire. La fonction neurologique est également surveillée avec des tests adaptés au patient. Une personne dans le coma, par exemple, ne peut pas répondre aux invites, tandis qu’un patient souffrant d’une lésion de la moelle épinière a besoin de contrôles réguliers des extrémités pour rechercher une perte de sensation.
Les personnes peuvent être envoyées dans une unité de soins neuro-intensifs après des chirurgies neurologiques ou des blessures aiguës comme un accident vasculaire cérébral ou un accident de voiture. Les fournisseurs de soins s’efforcent de stabiliser suffisamment le patient pour qu’il puisse passer à une unité dégressive. Dans ces unités, les soins sont moins intensifs et les patients peuvent commencer à travailler sur la physiothérapie et l’ergothérapie. Si une crise médicale comme un gonflement soudain du cerveau se développe, les prestataires de soins peuvent agir rapidement pour la traiter.
Les équipes de soins peuvent être nombreuses dans de telles situations, et les patients peuvent avoir plusieurs médecins et infirmières qui travaillent ensemble pour coordonner les soins. La visite d’une unité de soins neurointensifs peut être effrayante pour les membres de la famille, car les patients sont souvent inconscients ou dans un état altéré. Les membres de la famille peuvent demander des informations sur l’état du patient et le pronostic attendu, et peuvent recevoir des mises à jour régulières sur les progrès ou les revers des prestataires de soins.