L’attention et l’apprentissage sont liés principalement parce qu’il est difficile pour les gens d’apprendre quoi que ce soit à moins de maintenir un niveau de concentration suffisant. Il est très facile pour les apprenants dans un environnement de classe d’être distraits par des stimuli étrangers ou leurs propres pensées internes, et lorsque cela se produit, ils peuvent ne rien apprendre du tout d’un enseignant. Cela peut être un problème particulièrement important pour les jeunes enfants qui peuvent avoir une durée d’attention plus courte, mais garder les élèves concentrés sur leurs cours peut également être un problème dans les environnements d’apprentissage pour adultes. Certaines personnes atteintes de troubles de l’attention peuvent avoir des problèmes particulièrement difficiles à rester attentifs pendant les cours, et elles peuvent avoir besoin d’être enseignées d’une manière différente ou d’apprendre des stratégies d’adaptation spéciales pour faire face à leurs problèmes.
La plupart des experts qui étudient le cerveau conviennent que les gens ne peuvent vraiment se concentrer que sur une chose à la fois. Dans un environnement d’apprentissage, cela devient un problème crucial car si les élèves se concentrent sur autre chose que ce qui est enseigné, ils ne retirent probablement rien de la leçon. Étant donné que l’attention et l’apprentissage sont si inextricablement liés et que la distraction est un problème si courant dans les salles de classe, de nombreux experts en éducation ont investi beaucoup d’efforts pour trouver des stratégies permettant aux élèves de rester concentrés.
Lorsque les élèves sont chargés d’une tâche et parviennent à la terminer avant la fin du temps imparti, leur esprit va souvent dériver ou ils peuvent s’impliquer dans une autre activité. Ensuite, lorsque vient le temps d’une nouvelle tâche, les élèves peuvent avoir du mal à se remettre dans le bon état d’esprit pour apprendre. Pour cette raison, de nombreux enseignants s’appuient sur diverses astuces pour attirer l’attention d’une classe juste avant de transmettre de nouvelles informations importantes. Cela pourrait inclure des tactiques simples comme siffler ou appuyer sur un interrupteur, et cela pourrait également impliquer une courte activité qui nécessite la participation des élèves, comme une courte séance de questions et réponses.
Une autre stratégie qui peut aider à surmonter les problèmes d’attention et d’apprentissage consiste à impliquer les élèves dans des tâches où ils apprennent par l’action. Pour de nombreux étudiants, il peut être extrêmement difficile d’écouter un long cours sur un sujet sans perdre la concentration. Ils peuvent avoir beaucoup plus d’intérêt pour les projets de classe et d’autres activités qui permettent une expérience plus pratique. Par exemple, un professeur de sciences peut essayer de réviser les problèmes d’attention et d’apprentissage en laissant les élèves mener une expérience quelconque.
Certains experts pensent que l’une des principales raisons pour lesquelles les élèves ont des problèmes d’attention et d’apprentissage est liée à une simple compréhension. Les gens ont tendance à perdre immédiatement la concentration sur un conférencier lorsqu’ils commencent à entendre des mots qu’ils ne reconnaissent pas ou si on leur présente du matériel qui suppose à tort qu’ils disposent d’informations de base importantes. Pour cette raison, il est considéré comme important que les enseignants jettent les bases appropriées avant de se plonger dans quelque chose de nouveau, et certains enseignants vont même plus loin, cherchant souvent un moyen de relier directement le nouveau matériel à quelque chose enseigné précédemment.