Le glioblastome chez les enfants est rare, il survient principalement chez les adultes entre 45 et 70 ans. Il s’agit d’un cancer du cerveau grave qui a de mauvais résultats et un taux de mortalité élevé, même lorsqu’un traitement est administré. Le glioblastome chez les enfants et les adultes nécessite des soins spécialisés et plus l’intervention est précoce, mieux c’est. Chez les enfants, les glioblastomes surviennent le plus souvent dans le tronc cérébral.
Une tumeur cancéreuse est une zone où des cellules anormales se développent de manière incontrôlable. Dans le cas du glioblastome chez l’enfant, les cellules impliquées sont les cellules gliales du cerveau qui soutiennent les neurones. Ils peuvent se présenter sur une courte période de temps pendant laquelle l’enfant peut ressentir des maux de tête, des nausées, des convulsions, une perte visuelle ou sensorielle et des changements de personnalité. Les symptômes ressentis dépendent largement de la position de la tumeur. Une aide médicale urgente doit être recherchée chez un enfant présentant l’un de ces symptômes pendant une période prolongée, sans cause évidente.
La cause exacte du glioblastome chez les enfants n’est pas connue, bien que les gènes puissent jouer un rôle dans certains cas. Divers tests seront effectués par le médecin pour établir la position et la taille de la tumeur et le meilleur plan de traitement sera établi en fonction des résultats des tests. Les tests peuvent inclure des IRM, des tomodensitogrammes et des analyses de sang ou de liquide céphalo-rachidien (LCR).
Bien que le glioblastome puisse survenir à tout âge, une étude a montré que seulement 8 % environ des glioblastomes survenaient chez les enfants. Les médulloblastomes sont les tumeurs cérébrales les plus fréquentes chez les enfants. Quel que soit le type de tumeur, une intervention spécialisée est nécessaire. Divers professionnels de la santé, notamment des oncologues, des chirurgiens, des radiologues et des neurologues, peuvent être impliqués dans le processus de diagnostic et la prise de décision concernant les options de traitement.
Le traitement du glioblastome chez les enfants n’est généralement pas curatif mais peut prolonger la vie de l’enfant. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être pratiquée, bien que souvent la position du glioblastome dans le tronc cérébral puisse exclure une intervention chirurgicale. La radiothérapie et la chimiothérapie peuvent être utilisées pour réduire la taille de la tumeur. Un traitement de soutien, tel qu’une analgésie pour la douleur, des corticostéroïdes pour diminuer l’enflure et des médicaments antiépileptiques en cas de convulsions, peut également être utilisé.
Le glioblastome chez les enfants a souvent un mauvais résultat et les groupes de soutien et la thérapie pour l’enfant et la famille sont essentiels. La tumeur peut affecter la capacité de l’enfant à accomplir des tâches et à participer à des activités normales. Un soutien à la fois à l’école et à la maison est donc important. La plupart des centres de cancérologie intègrent des conseils psychologiques dans le cadre de leurs programmes de traitement.