Le retard mental modéré est une déficience intellectuelle qui interfère avec l’intelligence et la capacité d’adaptation d’une personne à un niveau modéré. Les personnes atteintes de ce handicap peuvent être capables d’effectuer un certain nombre de tâches de manière indépendante, mais ont généralement besoin d’aide en classe et bénéficient souvent d’un soutien pour les tâches de la vie quotidienne. Cette condition peut varier considérablement en gravité entre les individus. Le traitement vise à répondre aux besoins de l’individu et à fournir le niveau d’assistance approprié.
Médicalement parlant, un retard mental modéré est défini par un quotient intellectuel (QI) compris entre 50 ou 55 et 70. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent avoir des difficultés à apprendre et à retenir des informations, et avoir des capacités de réflexion critique et de résolution de problèmes plus limitées. Ils peuvent également éprouver une déficience avec un ou plusieurs comportements adaptatifs comme la communication, les soins personnels, le travail ou l’accomplissement des tâches de la vie quotidienne. Certaines personnes ont également des comorbidités qui peuvent présenter des problèmes supplémentaires.
Il existe un certain nombre de causes de retard mental modéré. L’exposition avant la naissance in utero à des substances nocives est une cause potentielle, tout comme les erreurs aléatoires du développement embryonnaire et les conditions congénitales. Des privations extrêmes pendant l’enfance peuvent parfois y contribuer, tout comme les maladies graves de la petite enfance. Le retard mental modéré apparaît avant l’âge de 18 ans et est souvent très apparent lorsque les enfants entrent à l’école et ont du mal à suivre leurs pairs, à la fois en classe et dans des contextes plus sociaux.
Selon les cas, les patients atteints de ce trouble peuvent avoir des handicaps physiques ou d’autres handicaps intellectuels et cognitifs qui peuvent interagir entre eux. Certaines personnes atteintes de paralysie cérébrale, par exemple, souffrent également d’un retard mental modéré. Ils peuvent avoir besoin d’utiliser des cannes ou des fauteuils roulants pour se déplacer et peuvent également avoir des difficultés à accomplir des tâches intellectuelles et adaptatives. Un médecin peut évaluer le patient de manière approfondie pour déterminer quel type d’assistance pourrait être le plus utile, et à l’école, un conseiller en éducation spécialisée peut travailler avec l’élève ainsi qu’avec les enseignants et les parents pour élaborer un plan d’éducation.
Le soutien aux personnes présentant un retard mental modéré peut inclure des cours particuliers et des cours spéciaux, de l’ergothérapie, de la kinésithérapie pour améliorer les capacités motrices, si nécessaire, et l’utilisation d’aides et d’assistants dans certains cas. Les personnes atteintes de cette maladie ont également généralement droit à des aménagements au travail et à l’école, comme plus de temps pour les tests ou l’accès aux conseillers des services aux personnes handicapées pour obtenir des informations sur la gamme de services disponibles sur un campus collégial ou universitaire. Cette condition ne peut pas être guérie et ne changera pas avec le temps, mais la thérapie et l’assistance peuvent aider les patients à développer plus d’indépendance et de confiance en soi.