Plusieurs causes de lésions cérébrales existent. Ils sont classés en lésions cérébrales traumatiques ou en lésions cérébrales acquises. Les deux types peuvent affecter la façon dont la personne blessée bouge, pense et ressent. Il est également courant que la perception sensorielle et les fonctions corporelles soient affectées. Les lésions cérébrales peuvent également être causées par des maladies infectieuses et l’exposition à des produits chimiques toxiques. Les effets des lésions cérébrales peuvent durer toute une vie.
Les lésions cérébrales traumatiques sont le résultat d’un coup direct à la tête. Un mouvement soudain dans le crâne sépare les fibres nerveuses du cerveau, entraînant des lésions des tissus cérébraux. Quelques-unes des causes les plus courantes de lésions cérébrales de ce type sont les accidents d’automobile, les chutes et les armes à feu. Les personnes âgées et les jeunes adultes sont les plus à risque de lésions cérébrales traumatiques ainsi que les plus susceptibles de subir des lésions de la moelle épinière. Puisqu’il n’y a pas de remède pour les lésions cérébrales traumatiques, il est préférable de prendre des mesures pour les prévenir.
Les lésions cérébrales acquises surviennent après la naissance et sont associées à une pression exercée sur le cerveau. Les causes de lésions cérébrales résultant de ces blessures comprennent les crises cardiaques, les chocs électriques et la méningite. Ils n’incluent pas les maladies dégénératives telles que la maladie de Huntington et la maladie d’Alzheimer. Les personnes atteintes d’une lésion cérébrale acquise peuvent montrer une amélioration 20 à 30 ans après la blessure.
Contrairement à une lésion cérébrale traumatique, il est possible de traiter une lésion cérébrale acquise. Les soins médicaux aigus constituent la première étape et peuvent inclure des soins d’urgence ou une intervention chirurgicale de stabilisation. Les deuxième et troisième étapes des traitements préparent la personne blessée à retourner dans la communauté. Les besoins à long terme, tels que l’autonomie, constituent une partie importante du traitement.
La gravité globale des lésions cérébrales varie selon le type de lésion cérébrale. Les patients peuvent devenir comateux ou devenir peu réactifs si les causes des lésions cérébrales impliquent un manque d’oxygène au cerveau ou un accident vasculaire cérébral. L’exposition à des produits chimiques toxiques, notamment des solvants, des insecticides et du monoxyde de carbone, peut endommager les neurones. Des dommages graves peuvent également survenir lors d’interventions chirurgicales visant à retirer des tumeurs du cerveau.