Une scintigraphie osseuse pour le cancer consiste à injecter une substance radioactive appelée traceur dans une veine pour produire des ondes gamma qui peuvent être captées par une caméra spéciale. Le traceur est constitué de radionucléides qui se lient à l’os et apparaissent sous forme de taches sombres ou claires dans une scintigraphie osseuse pour le cancer. Cette procédure utilise la technologie nucléaire pour détecter le cancer des os ou le cancer qui s’est métastasé à l’os d’une autre partie du corps.
Les patients qui se préparent à une scintigraphie osseuse pour un cancer n’ont pas besoin de jeûner avant le test. Un technicien injecte généralement le traceur, qui peut ressembler à une piqûre d’abeille. Il faut généralement entre une et quatre heures pour que la substance radioactive se déplace dans tout le squelette. Pendant ce temps, les patients seront invités à boire jusqu’à six verres d’eau pour éliminer tout traceur non absorbé par les os.
La scintigraphie osseuse réelle pour le cancer peut durer jusqu’à une heure, si tout le corps est examiné. Les patients doivent rester immobiles sur une table rembourrée pendant qu’une grande caméra passe au-dessus du corps. Les mouvements pendant le scan proprement dit peuvent produire des images floues. Bien que la procédure soit indolore, certains patients ont du mal à rester immobiles pendant une scintigraphie osseuse pour le cancer, surtout s’ils ressentent des douleurs osseuses.
Un radiologue ou un spécialiste en médecine nucléaire recherche les zones sombres ou claires captées par la caméra. Une tache sombre, également appelée point froid, peut indiquer une diminution de l’apport sanguin et un manque d’absorption du traceur. Les points froids peuvent également signifier que le cancer est présent dans l’os en tant que diagnostic principal ou que le cancer se propage à l’os à partir d’un organe. Une analyse normale montre un traceur uniformément réparti dans tout le corps.
Les points clairs sur les images, également appelés points chauds, représentent une liaison excessive du traceur à la surface de l’os. Cela peut indiquer une arthrite, une fracture ou une infection osseuse. En plus d’utiliser une scintigraphie osseuse pour le cancer, les médecins utilisent la procédure pour étudier la douleur osseuse sans cause connue et pour traiter les patients atteints de leucémie et de lymphome.
D’autres tests peuvent être utilisés en conjonction avec une scintigraphie osseuse pour le cancer afin d’exclure la maladie. La tomographie par émission monophotonique (SPECT) peut produire des images des couches profondes de l’os, un processus qui prend environ 30 minutes. Les médecins peuvent également prescrire un test d’imagerie par résonance magnétique ou une biopsie osseuse pour détecter un cancer des os.
Les risques associés à une scintigraphie osseuse sont considérés comme faibles, avec à peu près le même niveau d’exposition aux rayonnements qu’une radiographie courante. Les radionucléides injectés dans la circulation sanguine sont excrétés par l’urine et disparaissent complètement en quelques jours. Une réaction allergique au matériau traceur se produit rarement, mais est possible.