Une réaction allergique à une piqûre d’abeille peut provoquer un gonflement et une rougeur localisés dans les cas bénins, ou une affection plus grave appelée anaphylaxie, où les patients ont des difficultés à respirer et connaissent des complications importantes. Les patients qui remarquent des signes d’allergie après avoir été piqués peuvent en discuter avec un médecin pour déterminer si des traitements sont disponibles ou recommandés. En cas d’anaphylaxie, le patient peut avoir besoin d’un traitement médical immédiat pour survivre et pourrait également être à risque d’incidents futurs.
Les piqûres d’abeilles peuvent être désagréables pour tout le monde, mais pour environ 10 % de la population, elles peuvent provoquer ce que l’on appelle une importante réaction allergique locale. La zone autour de la piqûre peut devenir extrêmement gonflée et tendre, avec des rougeurs localisées. Ce type de réaction allergique à une piqûre d’abeille peut causer de l’inconfort, mais ne met pas la vie en danger. Les patients qui ne savent pas si une réaction de piqûre d’abeille est normale ou s’il y a des signes d’une réaction locale importante peuvent demander une évaluation médicale.
Dans un pourcentage encore plus faible de la population, une réaction systémique peut survenir après une piqûre d’abeille. Ces patients peuvent développer de l’urticaire et d’autres problèmes de peau sur tout le corps, ainsi qu’un gonflement important de la bouche et de la gorge. Les voies respiratoires peuvent se fermer, provoquant des difficultés respiratoires, et le pouls peut devenir rapide et peu profond. Certains patients perdent connaissance, tandis que d’autres peuvent ressentir des nausées et des étourdissements.
Cette réaction allergique à une piqûre d’abeille est très grave. Si les voies respiratoires se ferment complètement, le patient peut mourir par manque d’oxygène. Pour prévenir de futurs épisodes d’anaphylaxie, un médecin peut recommander une immunothérapie pour diminuer l’intensité des réactions à l’avenir. De plus, le patient peut avoir besoin d’avoir sur lui de l’épinéphrine pour injection. Les patients peuvent rapidement prendre le médicament après une piqûre pour garder les voies respiratoires ouvertes suffisamment longtemps pour que le soutien médical arrive.
Toutes les personnes qui subissent une anaphylaxie ne la développeront pas à nouveau avec une deuxième piqûre. Il peut être difficile de prédire si une réaction allergique à une piqûre d’abeille se reproduira. Pour cette raison, un médecin peut pécher par excès de prudence lorsqu’il s’agit de traiter de tels patients. Les traiter comme s’ils étaient à risque de complications médicales graves peut couvrir toutes les éventualités. Les personnes qui savent qu’elles pourraient développer une anaphylaxie voudront peut-être informer leurs amis, leurs collègues et leurs enseignants afin qu’ils sachent comment donner les premiers soins et obtenir de l’aide en cas de piqûre.