Une rampe de mobilité, ou rampe pour fauteuil roulant, est une surface légèrement inclinée qui permet aux fauteuils roulants d’accéder à ou depuis un bâtiment, un véhicule ou une autre zone. Cela peut faire la différence entre la dépendance et l’indépendance – voire la vie et la mort – pour une personne qui dépend d’un fauteuil roulant. Il existe différents types de rampes de mobilité, chacune ayant un objectif spécifique, et pour trouver la bonne pour une situation donnée, il faut tenir pleinement compte des besoins et des capacités de la personne en fauteuil roulant.
Certaines rampes de mobilité, telles que celles menant au domicile d’un utilisateur de fauteuil roulant, sont censées être des installations permanentes et sont disponibles dans une gamme de matériaux ; le bois et l’aluminium sont parmi les plus courants. Celles-ci prennent généralement beaucoup de place et sont construites avec la moindre pente possible. Cela permet à un utilisateur de fauteuil roulant de se propulser plus facilement sur une rampe de mobilité sans glisser vers l’arrière ou de se propulser sur une rampe de mobilité sans prendre de vitesse indésirable et dangereuse. Ces rampes ont également généralement des mains courantes pour empêcher un fauteuil roulant de dévier de sa trajectoire et de tomber sur le côté, et elles peuvent avoir des marches antidérapantes ou un auvent pour aider à atténuer les risques associés à une surface de rampe amortie par les intempéries.
Certaines rampes de mobilité, telles que celles conçues pour accéder en fauteuil roulant à une fourgonnette, sont portables. Ils sont généralement conçus pour être utilisés avec la porte arrière ou la porte latérale d’une fourgonnette et peuvent être destinés à être utilisés avec un fauteuil roulant ou un scooter électrique. Ceux stockés avec le véhicule peuvent être attachés à l’extérieur du fourgon ou rangés à l’intérieur.
Les rampes de mobilité sont différentes des ascenseurs de mobilité, qui sont l’équipement motorisé à surface plane qui permet à une personne de monter son fauteuil roulant ou son scooter sur la surface à un niveau et d’attendre que la machine transporte la chaise et le cavalier au niveau souhaité. Ceux-ci sont souvent utilisés avec des bus spécialement conçus pour le transport de personnes en fauteuil roulant. Ils peuvent également être utilisés dans des zones où un petit ascenseur serait idéal mais dont le coût est prohibitif ou lorsque le problème d’accès ne justifie pas un ascenseur mais ne permet pas non plus l’espace horizontal pour une rampe.
D’autres rampes portables sont assez petites et peuvent être transportées sur un fauteuil roulant lorsqu’une surface lisse est nécessaire pour accéder à un trottoir ou à une seule marche. Ils peuvent être utilisés pour couvrir le seuil d’une pièce afin d’empêcher les pneus d’un fauteuil roulant de coller sur la petite élévation que l’on trouve sur de nombreuses portes. D’autres encore n’offrent qu’un morceau de matériau à la porte pour fournir un coin de surface entre le sol et le point le plus élevé de la bosse de seuil, permettant une transition en douceur dans la pièce voisine.
Alors qu’une rampe de mobilité contribuera grandement à rendre un bâtiment accessible aux personnes handicapées, il existe d’autres directives qui doivent être respectées pour respecter les normes de l’Americans with Disabilities Act. Les rampes ne sont pas non plus le seul moyen d’accéder à une pièce. Ceux qui prévoient l’utilisation à long terme d’un fauteuil roulant peuvent remodeler une maison pour qu’elle soit accessible avec un minimum de rampes et peu de modifications, voire aucune, qui indiqueraient aux visiteurs que les changements ont été apportés en pensant à l’accès en fauteuil roulant.