La méthodologie des tests prénatals dépend généralement de ce que le test tente de déterminer. Certains tests prénataux impliquent des tests sanguins, tandis que d’autres peuvent utiliser des sonogrammes ou d’autres techniques de cartographie d’images. Dans certains cas, les tests prénataux peuvent nécessiter de prélever du liquide dans le sac amniotique, par le biais d’un processus appelé amniocentèse. Le test prénatal est utilisé pour plusieurs raisons différentes, y compris le dépistage génétique, l’établissement de la paternité et pour déterminer la santé d’un fœtus.
Dans certains cas, il peut être nécessaire d’établir l’identité du père d’un enfant à naître. Dans ce type de situation, les médecins ont généralement besoin d’un échantillon de liquide amniotique pour effectuer des tests sur l’acide désoxyribonucléique (ADN). Cela leur permet de déterminer s’il existe une correspondance ADN entre le père possible et le fœtus. Cela se fait généralement par amniocentèse, qui peut être douloureuse et invasive, et peut mettre en danger le fœtus et la mère. Dans certains pays, l’amniocentèse n’est pas autorisée à des fins de paternité.
La recherche médicale a développé de nombreuses façons de déterminer si un fœtus particulier pourrait être à risque pour certains types de conditions ou de maladies. Cela est particulièrement vrai dans les maladies ou affections considérées comme héréditaires. Ce type de test prénatal est communément appelé test génétique. Les tests génétiques consistent à prélever du sang des deux parents, puis à tester le sang pour des marqueurs génétiques. Dans certains cas, des tests d’amniocentèse peuvent être nécessaires, selon le type de maladie en cause.
Certains types de tests prénataux sont considérés comme assez non invasifs, comme les échographies et les échographies. Ces tests permettent aux médecins de voir réellement à l’intérieur de l’utérus et de surveiller visuellement la croissance et le développement du fœtus. Les médecins obtiennent généralement une grande partie des informations dont ils ont besoin pour déterminer la santé du bébé grâce à ces inspections visuelles. Dans les grossesses normales, les médecins commandent généralement environ quatre échographies, une au cours de chaque trimestre de la grossesse et une à l’approche de l’accouchement. Dans les grossesses où le fœtus est considéré comme étant à risque plus élevé, ces tests sont généralement effectués plus fréquemment.
D’autres types de tests prénataux moins courants comprennent le prélèvement de villosités choriales (CVS) et le test de clarté nucale (NT). CVS est un type de test invasif qui consiste à retirer un petit échantillon de tissu du placenta. Ce test est généralement effectué pour déterminer si des chromosomes anormaux sont présents. Le test NT est généralement effectué pour déterminer si le fœtus est atteint du syndrome de Down. Ces types de tests ne sont généralement pas commandés à moins qu’il n’y ait des raisons spécifiques pour indiquer que la possibilité de chromosomes anormaux existe.