Une blessure couramment subie par les coureurs et autres athlètes, une fracture de fatigue du tibia se produit lorsque la charge censée être absorbée par les muscles de la jambe inférieure est transférée à l’os, provoquant une petite fissure dans cet os. La charge est transférée à l’os parce que les muscles sont devenus trop fatigués et donc plus faibles que la normale, de sorte qu’une fracture de fatigue du tibia est susceptible de se produire après une utilisation excessive des muscles. La blessure est parfois confondue avec des attelles de tibia. Une fracture de fatigue du tibia peut être assez douloureuse; il faut souvent plusieurs semaines voire des mois pour guérir complètement, période pendant laquelle un repos adéquat est essentiel.
Certains coureurs peuvent confondre une fracture de fatigue du tibia avec les attelles de tibia moins graves, car la douleur peut être quelque peu similaire. Les attelles de tibia se produisent lorsque les muscles ou les tendons de la jambe inférieure deviennent enflammés par une utilisation excessive, provoquant des douleurs lorsque le poids est placé sur les jambes. Une fracture de stress du tibia deviendra également douloureuse lorsque le poids est placé sur la jambe, mais les attelles de tibia sont susceptibles de guérir après une période de temps relativement courte, tandis que les fractures de stress peuvent persister ou même s’aggraver. La douleur d’une fracture de fatigue du tibia finira par devenir plus importante que la douleur des attelles de tibia.
La plupart des cas de fracture de fatigue du tibia guérissent sans intervention chirurgicale ni traitement spécial au-delà du repos et de la gestion de la douleur, mais dans les cas plus graves où la fracture s’aggrave, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour corriger le problème. La personne qui a subi la fracture devra rester presque entièrement à l’écart de la jambe pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois, jusqu’à ce que la blessure guérisse. Les muscles de la jambe doivent également pouvoir récupérer afin de bien supporter le poids du corps au lieu de transférer le poids sur l’os. Une fois la blessure guérie, le coureur devra modifier son programme d’entraînement pour éviter les fractures à l’avenir ; un coureur peut même envisager de faire une analyse de la démarche pour s’assurer que sa foulée de course n’est pas la cause des blessures au départ.
Les athlètes ne sont pas les seules personnes à risque de fractures de fatigue du tibia. La blessure peut survenir à la suite d’un impact soudain, comme une collision ou même un saut d’un endroit élevé. Marcher plus que d’habitude peut également entraîner une fracture de fatigue du tibia, surtout si la routine normale d’une personne est assez sédentaire.