Le « diabète sucré » est un terme général décrivant des maladies dans lesquelles le corps est incapable de contrôler la glycémie. Le terme «sucre sanguin» ou «glycémie» décrit la présence d’un sucre simple appelé glucose dans le sang. Le glucose sert à alimenter les cellules du corps et est obtenu en mangeant des féculents. Le diabète sucré, connu par les professionnels de la santé sous le nom de diabète sucré, se caractérise par l’incapacité de l’organisme à utiliser correctement la glycémie pour se nourrir.
Dans un corps sain, la digestion des féculents produit du glucose, qui est ensuite absorbé dans la circulation sanguine. Afin d’alimenter les cellules du corps, le glucose doit être extrait de la circulation sanguine et dans les cellules du corps. Ceci est réalisé par l’hormone insuline. Les cellules bêta qui produisent de l’insuline réagissent aux variations de la glycémie et régulent la libération d’insuline dans le sang.
Il existe deux principaux types de diabète, appelés type 1 et type 2. Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune qui se développe lorsque le corps attaque les cellules bêta du pancréas, le rendant incapable de produire de l’insuline. Le glucose s’accumulera alors dans la circulation sanguine, mais parce qu’il n’y a aucun moyen de faire entrer le glucose dans les cellules, les cellules manqueront d’énergie. Cette maladie se développe généralement chez les enfants et les jeunes adultes et est donc souvent appelée « diabète juvénile ».
Le diabète de type 1 est insulino-dépendant, nécessitant l’utilisation d’une source extérieure d’insuline pour que les cellules puissent absorber le glucose et se nourrir elles-mêmes. Les individus maintiennent le contrôle sur cette maladie avec des doses fréquentes d’insuline administrée par aiguille ou l’utilisation d’une pompe à insuline. Pour déterminer les dosages d’insuline, un test direct de la glycémie est nécessaire plusieurs fois par jour. Cela se fait généralement en prélevant du sang du doigt et en le déposant dans un lecteur de glycémie.
L’autre type de diabète, le diabète de type 2, est une maladie métabolique, ce qui signifie que les cellules ne réagissent pas à l’insuline. Chez une personne atteinte de ce type de diabète sucré, le corps continuera à produire de l’insuline, mais les cellules ont développé une résistance à l’insuline et n’absorberont pas le glucose en réponse. Cette maladie est généralement considérée comme le résultat de facteurs environnementaux tels que l’obésité, une mauvaise alimentation, le tabagisme ou le manque d’exercice. La première option de traitement pour cette maladie est la modification du mode de vie.
S’il n’est pas traité, le diabète sucré peut entraîner des complications extrêmes, notamment la cécité, une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral, des plaies qui ne guérissent pas ou sont lentes à guérir, une amputation et même la mort. Dans le cas du diabète de type 1, les personnes à risque de développer cette maladie sont celles dont des membres de la famille souffrent de ce type de diabète sucré. Les personnes à risque de diabète de type 2 sont celles qui maintiennent des modes de vie malsains tels que le tabagisme, le manque d’exercice, une mauvaise alimentation et l’obésité.