Le trouble de la personnalité dépressive est médicalement défini comme un schéma persistant de comportements et de pensées dépressifs, commençant généralement au début de l’âge adulte. De nombreux symptômes autres que la simple tristesse, tels que la culpabilité et une faible estime de soi, sont courants chez les patients qui souffrent de cette maladie. Ces patients peuvent montrer des signes de névrosisme, d’introversion et d’obsession dans leurs intérêts personnels. Il y a des critiques dans la communauté médicale quant à savoir si le trouble de la personnalité dépressive doit être classé comme sa propre condition ou comme un symptôme d’autres troubles de la personnalité. Les médicaments et la thérapie sont fréquemment utilisés pour traiter ce trouble.
Il y a plus dans le trouble de la personnalité dépressive que le malheur et le sentiment de « déprime ». Une très faible estime de soi, une faible estime de soi, une inadéquation et des sentiments persistants de culpabilité ou de remords sont des symptômes courants de ce trouble. Les patients ont également tendance à être pessimistes, négatifs et constamment de nature critique. Les critiques et les sentiments négatifs peuvent être dirigés contre soi-même, les autres et la vie en général. Des sentiments fréquents d’anxiété et d’inquiétude sont également très fréquents.
Des symptômes névrotiques sont souvent observés chez ceux qui souffrent également d’un trouble de la personnalité dépressive. Les patients peuvent avoir un manque de maîtrise de soi, céder facilement à des impulsions telles que le jeu, la suralimentation, la consommation de drogues et d’alcool, ou la promiscuité. Ils peuvent sembler difficiles à raisonner et irrationnels. Des sentiments désobligeants et une incapacité à accepter des points de vue extérieurs peuvent être exprimés dans leur conversation quotidienne. Malgré ces handicaps sociaux, ils peuvent également montrer des signes d’indigence et une profonde dépendance à l’égard des autres pour maintenir un semblant d’équilibre émotionnel.
L’introversion est souvent affichée à la suite d’une incapacité à établir correctement des liens sociaux. Les patients atteints d’un trouble de la personnalité dépressive ont tendance à se sentir complètement différents et déplacés dans un lieu public. Ils peuvent, par conséquent, se plonger de manière obsessionnelle dans leurs propres intérêts, travail et débouchés créatifs. En tant que perfectionnistes et surdoués, ils peuvent montrer peu ou pas de spontanéité générale.
Le trouble de la personnalité dépressive est sujet à débat au sein de la communauté médicale. Certains remettent en question la validité du trouble. Certains experts le classent comme un sous-type d’un trouble dépressif à long terme appelé dysthymie. D’autres affirment que, même en présence de dysthymie, le trouble dépressif de la personnalité peut toujours être une condition à part entière.
Des médicaments peuvent être prescrits pour aider le cerveau à équilibrer ses neurotransmetteurs et ses endorphines, ce qui pourrait réduire la gravité des symptômes du trouble de la personnalité dépressive. Aucun médicament, cependant, ne peut guérir le trouble. La thérapie comportementale, la psychothérapie et la thérapie de groupe ont toutes été mises en œuvre pour ce trouble et d’autres troubles de la personnalité. Ces thérapies nécessitent une longue période de temps avant de montrer des signes clairs d’efficacité, parfois jusqu’à plusieurs années.