L’hypertension, ou hypertension artérielle, est l’une des nombreuses maladies connues pour être plus répandues chez les personnes obèses. Environ les deux tiers de toutes les personnes obèses souffrent d’hypertension ou risquent de la développer. Bien que les chercheurs médicaux n’aient pas encore été en mesure d’identifier la relation de cause à effet spécifique entre l’obésité et l’hypertension, ils ne doutent pas qu’il en existe une. Les coupables présumés comprennent les perturbations hormonales et un rétrécissement des artères liées au diabète de type 2 chez les obèses.
Les experts définissent l’obésité par l’indice de masse corporelle (IMC). Pour calculer l’IMC, on divise le poids d’une personne par le carré de sa taille, en unités de kilogrammes et de mètres, respectivement. Un IMC supérieur à 30 est considéré comme obèse. Une personne reçoit un diagnostic d’hypertension lorsque sa tension artérielle est supérieure à 140 sur 90 mmHG.
L’emplacement de la graisse corporelle chez les personnes obèses détermine leur risque d’hypertension. Les personnes en forme de pomme, celles dont la graisse corporelle est principalement située autour de leur milieu, sont plus à risque de développer de l’hypertension, ainsi que du diabète de type 2 et des maladies cardiaques. Le risque d’hypertension est légèrement moindre pour les personnes en forme de poire qui portent leur poids plus bas, sur les hanches.
Chez les personnes obèses, les niveaux d’hormones sont souvent perturbés dans le système rénine-angiotensine-aldostérone. Ce système hormonal aide à contrôler la fonction rénale et la régulation du sodium et du potassium, qui agissent pour contrôler la pression artérielle. Les chercheurs médicaux soupçonnent que la perturbation du système rénine-angiotensine-aldostérone chez les personnes obèses explique plus que probablement l’augmentation hypertensive de la pression artérielle et peut expliquer la forte corrélation entre l’obésité et l’hypertension.
L’obésité et l’hypertension peuvent affecter tout le corps. Porter un excès de poids et avoir une pression artérielle élevée peut endommager les vaisseaux sanguins et les organes, entraînant une altération de la fonction. Les organes les plus touchés sont le cœur et les reins.
Dans les vaisseaux sanguins, la coagulation du sang est nécessaire pour réparer l’usure normale. Le maintien de cette coagulation saine est appelé homéostasie vasculaire. L’homéostasie vasculaire est maintenue principalement par les cellules tapissant les vaisseaux sanguins. L’hypertension exerce un stress plus important sur ces cellules, les endommageant et altérant leur capacité à maintenir l’homéostasie vasculaire. Le résultat peut être une thrombose ou une coagulation indésirable, qui limite le flux sanguin et peut entraîner un accident vasculaire cérébral.
Les dommages aux vaisseaux sanguins causés par l’hypertension sont souvent plus aigus dans les reins des personnes obèses. Les reins éliminent les déchets du sang et, lorsque les vaisseaux sanguins du rein sont altérés, la filtration des déchets est réduite. L’excès de liquide qui en résulte peut encore augmenter la pression artérielle, ce qui peut alors endommager de façon permanente les reins.
L’obésité et l’hypertension peuvent également stresser le cœur. Lorsque la pression artérielle est élevée, le cœur doit travailler plus fort que la normale contre cette force accrue. Le résultat est souvent un élargissement et un durcissement du ventricule gauche du cœur et un risque accru de crise cardiaque.
Les personnes obèses souffrent également souvent de diabète de type 2. Dans le diabète de type 2, le corps produit une quantité insuffisante d’insuline ou l’insuline produite n’est pas utilisée par le corps. Cela fait que le glucose reste dans le sang plutôt que d’entrer dans les cellules comme il se doit. Des niveaux élevés de glucose dans le sang peuvent provoquer un rétrécissement des artères ou une athérosclérose. L’athérosclérose augmente la tension artérielle, entraînant une hypertension.