L’aphasie progressive primaire est un trouble neurologique dégénératif affectant le lobe frontal ou temporal du cerveau. Ce trouble provoque des problèmes de reconnaissance du langage et de communication, commençant généralement par des pauses fréquentes pour trouver le mot approprié tout en parlant et oubliant les noms des choses ou des mots qui expriment certaines idées. Le trouble finira généralement par aboutir à une perte complète des capacités de communication et la personne souffrant de ce trouble risque de se retrouver muette et incapable de communiquer verbalement ou par écrit. L’aphasie progressive primaire est relativement rare, bien qu’elle soit plus fréquente chez les personnes de plus de 60 ans et peut entraîner l’isolement et la dépression en raison de la perte d’expression.
Ce type d’aphasie est généralement basé sur la dégénérescence de l’hémisphère gauche du cerveau, souvent la région frontale. L’atrophie de cette région du cerveau, parfois accompagnée de cicatrices, est généralement considérée comme la cause fondamentale de l’aphasie progressive primaire. Bien qu’il existe certaines incidences d’aphasie progressive primaire génétique ou héréditaire, cela est extrêmement rare et ne se produit généralement que dans des situations dans lesquelles de nombreux membres de la famille d’une personne ont tous souffert de la maladie. Il s’agit généralement d’un trouble sans autres causes apparentes, bien que les troubles d’apprentissage antérieurs tels que la dyslexie soient assez courants chez ceux qui finissent par souffrir de ce type d’aphasie. Les deux conditions sont causées par des problèmes dans la même région du cerveau.
Le diagnostic précoce de l’aphasie primaire progressive découle des conversations avec un patient et des difficultés observées avec le langage et l’expression. Cependant, une fois que le trouble a progressé davantage, ce type de diagnostic peut être entravé par la nature même du trouble. Les scintigraphies cérébrales d’un appareil d’imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent souvent être utilisées pour trouver des zones endommagées du cerveau et diagnostiquer correctement ce type d’aphasie une fois qu’il s’est développé davantage. Une fois diagnostiquée, la plupart des personnes souffrant d’aphasie primaire progressive perdront la plupart ou la totalité de leur capacité à communiquer efficacement dans environ 10 ans.
Bien que les tests se poursuivent, il n’y a pas eu de traitement médical efficace pour l’aphasie primaire progressive. Certains médecins ont essayé d’utiliser des médicaments destinés aux personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer pour traiter la maladie, mais aucun résultat positif n’a encore été rapporté. D’autres fonctions cérébrales ne sont généralement pas affectées par le trouble, et les personnes souffrant d’aphasie progressive primaire peuvent généralement continuer à prendre soin d’elles-mêmes pendant un certain temps. Cependant, une fois que le trouble progresse davantage, ils peuvent facilement s’isoler et déprimer en raison de la perte de communication. Les membres de la famille et les amis de toute personne souffrant de ce trouble devraient tenter de minimiser ces problèmes secondaires et de maintenir des relations avec ceux qui ont ce type d’aphasie.