L’hépatite médicamenteuse est une inflammation du foie causée par des médicaments ingérés par le patient. Des centaines de composés pharmaceutiques sont connus pour être hépatotoxiques, ce qui signifie qu’ils sont potentiellement dangereux pour le foie, et parfois un très petit excès de dosage peut entraîner une hépatite. Certaines drogues récréatives présentent également un risque pour la santé du foie. Avec des médicaments sur ordonnance connus pour être dangereux, les patients peuvent avoir besoin d’être surveillés pendant qu’ils prennent le médicament pour des signes de lésions hépatiques, et ils peuvent avoir besoin d’ajuster leurs habitudes ou leur régime alimentaire pour éviter de stresser le foie. Les complications liées au foie sont une raison courante pour laquelle les patients arrêtent leurs médicaments et essaient de nouveaux médicaments.
La raison pour laquelle le foie est si vulnérable à l’inflammation et aux dommages causés par les médicaments est que leur métabolisation implique le traitement d’un grand nombre de composés pharmaceutiques. Les médicaments qui sont métabolisés dans le foie peuvent présenter un risque car des composés peuvent s’accumuler dans le foie ou ailleurs dans le corps, ou le foie peut être surchargé et développer une inflammation en conséquence. Chez les patients qui ont déjà des problèmes de foie, comme les patients atteints d’hépatite virale ou d’alcoolisme chronique, de petites quantités de médicaments hépatotoxiques peuvent être mortelles.
Dans l’hépatite médicamenteuse, certains patients ne développent aucun symptôme. D’autres présentent les signes classiques de l’hépatite, notamment un jaunissement de la peau et des yeux, des selles argileuses, des maux de tête, des douleurs abdominales, des urines foncées, des nausées et des vomissements. Le foie peut grossir et l’abdomen peut être extrêmement sensible. Les tests sanguins révéleront des niveaux élevés d’enzymes hépatiques, montrant que le foie est enflammé et stressé.
Dans certains cas d’hépatite médicamenteuse, le retrait du médicament résout le problème. Après plusieurs jours sans médicament, le foie du patient se rétablira et il pourra essayer d’autres médicaments. Dans d’autres cas, les dommages progressent trop loin et le patient peut nécessiter une greffe du foie. Si les patients nécessitant une greffe ne la reçoivent pas à temps, ils peuvent mourir d’insuffisance hépatique.
L’acétaminophène est l’un des coupables les plus courants derrière l’hépatite médicamenteuse. Parce que ce médicament est facilement disponible en vente libre, les gens peuvent supposer qu’il n’est pas dangereux et prendre plus que la dose recommandée. Les gens peuvent également en prendre de grandes quantités sur une longue période, créant une inflammation chronique du foie. De nombreux autres médicaments sont hépatotoxiques et leurs étiquettes contiennent généralement des avertissements sur le dosage correct. Les personnes qui remarquent des signes d’hépatite d’origine médicamenteuse doivent se rendre à l’hôpital pour se faire soigner. Si possible, des récipients pour les médicaments doivent être apportés et les personnes doivent également fournir les informations sur la posologie.