La méningite néonatale est une forme de méningite qui affecte une personne au cours des premiers mois de la vie, une période de la vie connue sous le nom de période néonatale. Les nourrissons sont à risque d’infections en général parce que leur système immunitaire n’est pas complètement développé, et même avec les immunités reçues par le lait maternel chez les nourrissons allaités, les infections sont toujours un risque. La méningite, une infection des méninges, les couches de matière qui entourent le cerveau, peut être très grave chez les nourrissons et peut être mortelle si elle n’est pas traitée.
Les patients atteints de méningite néonatale ont une infection des méninges qui peut être causée par des bactéries ou des virus. Chez les personnes âgées, il existe un trio classique de symptômes associés à la méningite qui peuvent être utilisés pour identifier la maladie : maux de tête, forte fièvre et raideur de la nuque. Chez les nourrissons, ces symptômes peuvent être absents ou difficiles à détecter, ce qui rend difficile de réaliser qu’un patient a une méningite tant que l’infection n’a pas progressé. Cela rend la méningite néonatale particulièrement dangereuse car elle peut être diagnostiquée après que le patient a développé des complications graves.
Les symptômes de la méningite néonatale peuvent inclure des mouvements lents, des vomissements, de l’apathie et des difficultés à s’alimenter. Au fur et à mesure que l’infection progresse, le nourrisson commencera à avoir des convulsions. À ce stade, le patient peut être à risque de complications telles que des lésions cérébrales pouvant entraîner une perte auditive et des troubles d’apprentissage. Il est nécessaire d’effectuer une ponction lombaire pour obtenir un échantillon de liquide céphalo-rachidien (LCR) à analyser pour confirmer un diagnostic de méningite néonatale.
Une fois diagnostiqué, des tests peuvent être effectués pour savoir quel organisme est responsable de l’infection afin que des médicaments antiviraux ou antibactériens appropriés puissent être prescrits au nourrisson. De plus, des stéroïdes seront utilisés pour réduire l’inflammation. Un autre aspect important du traitement est la gestion des liquides pour prévenir les accumulations de liquide pouvant entraîner des complications, ainsi que la surveillance de la tension artérielle du nourrisson.
Si la méningite néonatale est identifiée tôt et traitée rapidement, elle peut disparaître sans autre complication. Cependant, il existe des obstacles importants au traitement, notamment un diagnostic tardif et un manque d’accès aux outils de diagnostic dans de nombreuses régions en développement du monde. Alors que l’incidence globale de la méningite néonatale est faible, environ une à deux sur 1,000 XNUMX naissances, le pays dans lequel se trouve un nourrisson est un facteur déterminant majeur pour savoir si le nourrisson se rétablira ou non et quels types de complications seront expérimentés.