La peur du travail, également connue sous le nom d’ergophobie, est souvent une combinaison de plusieurs autres peurs et problèmes d’anxiété, ce qui rend sa prévalence dans une population donnée difficile à déterminer. Il se manifeste souvent sous des formes bénignes, comme un sentiment de terreur en se dirigeant vers le lieu de travail. Une véritable peur du travail est très rare et peut être débilitante. Dans de tels cas, l’individu préfère maintenir un mode de vie sédentaire plutôt que productif, évitant toute forme de travail.
Les causes externes de la peur du travail sont généralement composées d’une variété de phobies sociales. Ces craintes concernent différentes caractéristiques du lieu de travail, plutôt que le travail lui-même. Une personne qui a peur du travail, par exemple, peut se sentir retirée d’un nouveau lieu de travail en raison d’une peur préexistante des étrangers. D’autres peuvent avoir peur des situations sociales, ou même des gens en général.
Les personnes souffrant d’ergophobie peuvent également constater que leur peur provient d’éléments spécifiques sur le lieu de travail, tels que des ordinateurs et d’autres appareils. Dans certains cas, la peur du travail peut se développer à partir d’une forme de claustrophobie, les limites étroites d’une cabine de travail causant beaucoup de détresse. Les emplois dans des environnements spécialisés peuvent également déclencher des peurs, comme les chantiers de construction de grande hauteur chez les personnes ayant peur des hauteurs ou des chutes.
Une peur du travail peut également être le résultat de problèmes plus internes. L’atychiphobie, une peur de l’échec, contribue souvent au développement de l’ergophobie. Une anxiété de performance sévère, d’autre part, peut rendre le travail insupportable pour ceux qui estiment que les tâches qu’ils accomplissent donnent des résultats inadéquats. Certaines personnes peuvent souffrir de la peur de prendre des décisions, ce qui rend pratiquement impossible l’exercice de leurs fonctions.
Plusieurs de ces peurs finissent par se transformer en une peur du travail à travers les associations de pensée du patient. Les personnes ayant une peur intense d’un certain objet ou d’une certaine idée établiront des liens mentaux entre leurs peurs et d’autres éléments, surtout si les deux sont souvent perçus ensemble. Il n’est pas rare que les personnes qui craignent les situations sociales sur le lieu de travail associent les gens au travail, ce qui leur fait craindre le travail lui-même.
Dans des cas extrêmement rares, les gens craignent le fait de travailler ou d’accomplir quelque chose. Pour ces personnes, c’est l’acte même de fonctionnement qui cause des quantités massives de détresse. Ces cas sont souvent les plus difficiles à traiter, car il n’y a pas de phobies plus petites sur lesquelles les psychiatres peuvent travailler pour décomposer l’ergophobie plus grande et plus grave.