La différence la plus significative entre le cancer du poumon et le mésothéliome est la partie du corps dans laquelle les maladies prennent naissance et causent des dommages. Le mésothéliome est un type de cancer qui prend naissance dans le mésothélium, la membrane qui tapisse et protège les organes du corps. En particulier, le mésothélium des poumons s’appelle la plèvre. En revanche, le cancer du poumon prend naissance dans le poumon lui-même, bien qu’il puisse éventuellement se propager au mésothélium. Il est courant que les gens confondent mésothéliome et cancer du poumon et utilisent les termes de manière interchangeable, même s’ils fonctionnent de manière assez différente.
Il existe un certain nombre de distinctions entre le cancer du poumon et le mésothéliome. Par exemple, le cancer du poumon et le mésothéliome sont causés par différents facteurs. Le mésothéliome est connu pour se développer uniquement à partir de l’exposition à l’amiante, un groupe de minéraux qui se produisent naturellement dans l’environnement et qui étaient autrefois largement utilisés pour l’isolation. Les fibres d’amiante sont presque invisibles et peuvent se coincer dans les poumons lorsqu’elles sont inhalées. Si cela se produit, les fibres peuvent alors s’accumuler, ce qui entraîne généralement une cicatrisation de la plèvre et le développement d’un mésothéliome.
En revanche, le cancer du poumon peut se développer à partir d’un certain nombre de facteurs, mais en particulier du fait de fumer du tabac. Les personnes qui fument des cigarettes ou d’autres substances cancérigènes risquent de développer un cancer du poumon, surtout si elles fument souvent et le font depuis de nombreuses années. Les non-fumeurs peuvent développer un cancer du poumon s’ils sont constamment exposés à la fumée secondaire. Ceux qui travaillent dans des professions qui exposent une personne à un risque d’inhalation de toxines, comme les mines ou le travail en usine, ont également des risques de développer la maladie, tout comme ceux qui sont exposés à un air fortement pollué.
De plus, la manière dont le cancer du poumon et le mésothéliome se forment est différente. En cas de cancer du poumon, plusieurs tumeurs se forment dans les poumons, généralement sous forme de croissances distinctes. Cela permet aux tumeurs d’être spécifiquement ciblées pour être retirées pendant le traitement, ce qui peut être utile pour éliminer les croissances malignes. En revanche, les tumeurs du mésothéliome se propagent entre elles, ce qui rend difficile de distinguer le tissu malade du tissu sain. Cela complique l’élimination réussie du tissu malin.
Le mésothéliome et le cancer du poumon sont des maladies graves et compliquées, mais le cancer du poumon survient beaucoup plus souvent, touchant des centaines de milliers de personnes chaque année. En revanche, le mésothéliome est encore considéré comme une maladie assez rare et quelques milliers de personnes en sont diagnostiquées chaque année. Pourtant, les deux maladies mettent plusieurs années à se développer et partagent des symptômes initiaux similaires, tels qu’une respiration sifflante, des douleurs thoraciques et des crachats de sang. Bien faire la distinction entre les deux nécessite un examen approfondi et un diagnostic par un professionnel de la santé.